元?。▃hěn）字微之，又字威明，唐代詩(shī)人。8歲喪父，母鄭賢能文，親授書傳。15歲以明兩經(jīng)擢第，21歲初仕河中府，25歲與白居易同科及第，并結(jié)為終生詩(shī)友。元稹登平判科（舊稱元稹登書判拔萃科，有誤）[2]，授秘書省校書郎。28歲列才識(shí)兼茂明于體用科第一名，授左拾遺。舉明經(jīng)書判入等，補(bǔ)校書郎。元和初，應(yīng)制策第一。元和四年（809年）為監(jiān)察御史。因觸犯宦官權(quán)貴，次年貶江陵府士曹參軍。后歷通州(今四川達(dá)州市)司馬、虢州長(zhǎng)史。元和十四年任膳部員外郎。次年靠宦官崔潭峻援引，擢祠部郎中、知制誥，為時(shí)論所非。長(zhǎng)慶元年（821年）遷中書舍人，充翰林院承旨。次年，居相位三月，出為同州刺史、浙東觀察使。大和三年（829年）為尚書左丞，五年，逝于武昌軍節(jié)度使任上。年五十三卒，贈(zèng)尚書右仆射。元稹是新樂府運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者和中堅(jiān)力量，與白居易齊名，世稱“元白”，詩(shī)作號(hào)為“元和體”。其詩(shī)辭淺意哀，仿佛孤鳳悲吟，極為扣人心扉，動(dòng)人肺腑。元稹的創(chuàng)作，以詩(shī)成就最大。其樂府詩(shī)創(chuàng)作，多受張籍、王建的影響，而其“新題樂府”則直接緣于李紳。作有傳奇《鶯鶯傳》，又名《會(huì)真記》，為后來《西廂記》故事所由。有《元氏長(zhǎng)慶集》60卷，補(bǔ)遺6卷，存詩(shī)八百三十多余首，收錄詩(shī)賦、詔冊(cè)、銘諫、論議等共100 卷。

　　他非常推崇杜詩(shī)，其詩(shī)學(xué)杜而能變杜，并于平淺明快中呈現(xiàn)麗絕華美，色彩濃烈，鋪敘曲折，細(xì)節(jié)刻畫真切動(dòng)人，比興手法富于情趣。樂府詩(shī)在元詩(shī)中占有重要地位，他的《和李校書新題樂府十二首并序》“取其病時(shí)之尤急者”，啟發(fā)了白居易創(chuàng)作新樂府，且具有一定的現(xiàn)實(shí)意義。缺點(diǎn)是主題不夠集中，形象不夠鮮明。和劉猛、李余《古樂府詩(shī)》的古題樂府19首，則能借古題而創(chuàng)新詞新義，主題深刻，描寫集中，表現(xiàn)有力。長(zhǎng)篇敘事詩(shī)《連昌宮詞》，在元集中也列為樂府類，旨含諷諭，和《長(zhǎng)恨歌》齊名。其鋪敘詳密，優(yōu)美自然。元詩(shī)中最具特色的是艷詩(shī)和悼亡詩(shī)。他擅寫男女愛情，描述細(xì)致生動(dòng)，不同一般艷詩(shī)的泛描。悼亡詩(shī)為紀(jì)念其妻韋叢而作，《遣悲懷三首》流傳最廣。 在詩(shī)歌形式上，元稹是“次韻相酬”的創(chuàng)始者。《酬翰林白學(xué)士〈代書一百韻〉》、《酬樂天〈東南行詩(shī)一百韻〉》，均依次重用白詩(shī)原韻，韻同而意殊。這種“次韻相酬”的做法，在當(dāng)時(shí)影響很大，也很容易產(chǎn)生流弊。元稹在散文和傳奇方面也有一定成就。他首創(chuàng)以古文制誥，格高詞美，為人效仿。其傳奇《鶯鶯傳》（又名《會(huì)真記》）敘述張生與崔鶯鶯的愛情悲劇故事，文筆優(yōu)美，刻畫細(xì)致，為唐人傳奇中之名篇。后世戲曲作者以其故事人物創(chuàng)作出許多戲曲，如金代董解元《西廂記諸宮調(diào)》和元代王實(shí)甫《西廂記》等。元稹曾自編其詩(shī)集、文集、與友人合集多種。其本集《元氏長(zhǎng)慶集》收錄詩(shī)賦、詔冊(cè)、銘諫、論議等共100卷。事跡見新、舊《唐書》本傳。今人陳寅恪有《元白詩(shī)箋證稿》，卞孝萱有《元稹年譜》,周相錄校有《元稹集校注》，冀勤有《元稹集》。

　　元稹為人剛直不阿，情感真摯，和白居易是一對(duì)好友。白居易這樣評(píng)價(jià)元稹“所得惟元君，乃知定交難”，并說他們之間的友誼是“一為同心友，三及芳?xì)q闌?；ㄏ掳榜R游，雪中杯酒歡。衡門相逢迎，不具帶與冠。春風(fēng)日高睡，秋月夜深看。不為同登科，不為同署官。所合在方寸，心源無異端。”而元稹對(duì)白居易關(guān)心，更凝結(jié)成了千古名篇《聞樂天授江州司馬》。

　　除了流芳千年的“元白之誼”，元稹和妻子韋叢的半緣情深也為人津津樂道。

　　唐德宗貞元十八年（802年），太子少保韋夏卿的小女兒年芳20的韋叢下嫁給24歲的詩(shī)人元稹。此時(shí)的元稹僅僅是秘書省校書郎。韋夏卿出于什么原因同意這門親事，已然無從考證了，但出身高門的韋叢并不勢(shì)利貪婪，沒有嫌棄元稹。相反，她勤儉持家，任勞任怨，和元稹的生活雖不寬裕，卻也溫馨甜蜜?？墒窃旎?，唐憲宗元和四年（809年），韋叢因病去世，年僅27歲。此時(shí)的31歲的元稹已升任監(jiān)察御史，幸福的生活就要開始，愛妻卻駕鶴西去，詩(shī)人無比悲痛，寫下了一系列的悼亡詩(shī)。最著名就是：

　　《離思五首》【其四】

　　曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。

　　用世間至大至美的形象來表達(dá)對(duì)亡妻的無限懷念，任何女子都不能取代韋叢。

　　《遣悲懷三首》【其二】

　　昔日戲言身后意，今朝都到眼前來。

　　衣裳已施行看盡，針線猶存未忍開。

　　尚想舊情憐婢仆，也曾因夢(mèng)送錢財(cái)。

　　誠(chéng)知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。

　　《遣悲懷三首》作于韋叢去世后兩年。雖然就在同年，元稹即在江陵府納了妾，有些言行不一，但是他對(duì)韋叢的感情是真摯的。我們不能用王維終不再娶的標(biāo)準(zhǔn)來衡量每個(gè)人。

　　是的，也許我們無法像元白那樣風(fēng)雅相深，但可以學(xué)習(xí)他們的患難與共；也許我們無法擁有像韋叢一樣的貼心愛人，但可以像他們一樣去關(guān)心身邊的人。

代表作有《菊花》、《離思五首》（其四）、《遣悲懷三首》、《兔絲》、《和裴校書鷺鷥飛》、《夜池》、《感逝（浙東）》、《晚春》、《靖安窮居》、《送致用》、《宿石磯》、《夜坐》、《雪天》、《酬樂天得微之詩(shī)知通州事因成四首》、《織婦詞》、《夜別筵》、《山枇杷》、《所思二首》、《斑竹（得之湘流）》、《竹部（石首縣界）》、《白衣裳二首》、《魚中素》、《酬許五康佐（次用本韻）》、《一至七言詩(shī)》等，其中《菊花》、《離思五首》（其四）和《遣悲懷三首》（其二）三首流傳很廣，尤其是《離思五首》（其四）這一首極負(fù)盛名。該詩(shī)寫久藏心底的不盡情思，因?yàn)榕c情人的曾經(jīng)相識(shí)而自此對(duì)其他的女人再也不屑一顧（“取次花叢懶回顧”），詩(shī)中的比興之句“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”語(yǔ)言幻美，意境朦朧，十分膾炙人口。而《遣悲懷三首》表達(dá)對(duì)亡妻的不盡思念，寫得悲氣襲人，令人不由得一掬同情之淚，其中第二首的結(jié)句“貧賤夫妻百事哀”為世所熟誦。微之其集與居易同名長(zhǎng)慶，今編詩(shī)二十八卷（全唐詩(shī)中卷第三百九十六至四百二十三）。
樂府詩(shī)在元詩(shī)中占有重要地位，他的《和李校書新題樂府十二首并序》“取其病時(shí)之尤急者”和劉猛、李余《古樂府詩(shī)》的古題樂府19首，在元集中也列為樂府類，旨含諷喻，和《長(zhǎng)恨歌》齊名。其鋪敘詳密，優(yōu)美自然。元詩(shī)中最具特色的是艷詩(shī)和悼亡詩(shī)。
元稹在散文和傳奇方面也有一定成就。他首創(chuàng)以古文制誥，格高詞美，為人效仿。其傳奇《鶯鶯傳》（又名《會(huì)真記》）敘述張生與崔鶯鶯的愛情悲劇故事，文筆優(yōu)美，刻畫細(xì)致，為唐人傳奇中之名篇。后世戲曲作者以其故事人物創(chuàng)作出許多戲曲，如金代董解元《西廂記諸宮調(diào)》和元代王實(shí)甫《西廂記》等。元稹曾自編其詩(shī)集、文集、與友人合集多種。今人陳寅恪有《元白詩(shī)箋證稿》，卞孝萱有《元稹年譜》，周相錄校有《元稹集校注》，冀勤有《元稹集》。