劉辰翁生前著述甚豐，但其文學成就主要表現(xiàn)在詞的方面。他生逢宋、元易代之際，憤權□誤國，痛宋室傾覆，滿腔愛國熱忱，時時寄于詞中。在南宋末年的詞人中，他的愛國思想與民族情緒反映得最為強烈，是辛棄疾一派的愛國主義傳統(tǒng)的繼承者。《四庫全書總目》稱他"于宗邦淪覆之后，□懷麥秀，寄托遙深，忠愛之忱，往往形諸筆墨，其志亦多有可取者"。這是對劉辰翁為人和詞作的思想內(nèi)容的正確評價?！稓v代詩余》引張孟潔的話說："劉辰翁作《寶鼎現(xiàn)》詞，時為大德元年(元成宗年號，公元1297年)。自題曰：'丁酉元夕'，亦義熙舊人（按：指陶淵明）只書甲子之意。"在劉辰翁的詞中,凡屬書甲子的詞,都是暗示自己不承認元朝的統(tǒng)治，感懷時事、追念故國的作品。他的最有價值的作品,就是這些感懷時事的愛國詞。還在南宋亡國之前,他的某些詞就強烈地反映了當時的社會現(xiàn)實。如〔六州歌頭〕一闋，題為《乙亥二月，賈平章似道督師至太平州魯港,未見敵,鳴鑼而潰。后半月聞報，賦此》。這首詞是就恭帝德□元年(1275)賈似道喪師敗績之事，直接抨擊當時的腐敗政治，對□臣誤國表示了極度的痛恨。盡管國事已不可收拾，他仍懷有報國殺敵的壯志，如〔念奴嬌〕寫道："吾年如此，更夢里，猶作狼居胥意。"但他更多的愛國詞則是寫于宋亡之后，結合自己"亂后飄零獨在"(〔臨江仙〕)的身世，抒發(fā)對故國、故土的眷念與哀思。如作于德□二年(1276)暮春的〔蘭陵王〕《丙子送春》即是沉痛悼惜當年二月臨安陷落，宗社淪亡的佳作。此詞通篇采用象征手法，用"春去"暗喻南宋的滅亡。清人陳廷焯指出，此詞"題是'送春'，詞是悲宋，曲折說來，有多少眼淚"（《白雨齋詞話》）。由于寫得字字血淚，沉痛感人，這首詞常被后人視為劉辰翁最有代表性的作品，以致厲鶚論詞絕句有"送春苦調(diào)劉須溪"之句（《樊榭山房集》卷十二）。
劉辰翁常常通過描寫時令相代、景物變遷來寄寓亡國哀思。他在許多詞中反復寫元夕、端午、重陽，反復寫傷春、送春，追和劉過的〔唐多令〕《重過武昌》至七首之多，這些都不是傷春悲秋的濫調(diào)，而是深切地表達了作者眷戀故國故土的愁懷。如〔永遇樂〕詞，小序云:"余自乙亥上元誦李易安〔永遇樂〕,為之涕下。今三年矣。每聞此詞，輒不自堪，遂依其聲，又□之易安自喻。雖辭情不及，而悲苦過之。"詞中寫李清照懷念"宣和舊日",但尚及"臨安南渡，芳景猶自如故",而他所面臨的卻是"江南無路"、"春事誰主"的亡國之境了。因而此詞較之李清照詞，的確"悲苦過之"。又如題作《春感》的〔柳梢青〕，通過對故都美麗風光的追戀和對眼前"笛里番腔，街頭戲鼓"的憎惡，表達了與〔永遇樂〕、〔蘭陵王〕等一致的情感。
劉辰翁詞不同于其他南宋遺民的一味掩抑低徊、凄凄切切，而是表現(xiàn)出一種英雄失路的悲壯感情。他的思想境界比同輩為高，而在藝術表現(xiàn)上則喜用中鋒突進的手法來表現(xiàn)自己奔放的感情，既不流于隱晦，也不假手雕琢，真摯自然，流暢生動，因而格外具有感人的力量。他的詞能于沉痛悲苦中透發(fā)出激越豪壯之氣，如〔霜天曉角〕中的"老來無復味,老來無復淚",〔鶯啼序〕中的"我狂最喜高歌去,但高歌不是番腔底",〔憶秦娥〕中的"百年短短興亡別，與君猶對當時月。當時月，照人燭淚，照人梅發(fā)"等等。所以況周頤說："須溪詞風格遒上似稼軒，情辭跌宕似遺山。有時意筆俱化，純?nèi)翁炷?，意態(tài)略似坡公。"（《蕙風詞話》）
劉辰翁的詩文則"專以奇怪磊落為宗，務在艱澀其詞，甚或至于不可句讀"（《四庫全書總目》）。酬賀之詩，連篇累牘，顯得冗長淺薄。個別篇章如《春晴》寫"江柳長天草色齊，新晴何物不芳菲；無因化作千蝴蝶，西蜀東吳款款歸",稍具情韻,兼含寄托。他在《陳生詩序》中曾認為詩歌題材原很廣泛，觸景感懷，無不可以成吟，又指出"有能率意自道，出于孤臣怨女之所不能者,隨事紀實,是稱名家"（《須溪集》），但自己卻沒能做到。他又是一位文學評論家，批點評選古人詩文有10種之多。評點王維、杜甫、陸游等人的作品，時有中肯之處。但他喜歡標新立異，常常失之尖刻和瑣屑。尤其評杜詩每每舍其大而求其細。對同時代人汪元量的詩作，亦有批點評選。
有《須溪集》 100卷，久佚。清修《四庫全書》時，采輯《永樂大典》所錄記、序、雜考、詩、詞等作，厘為10卷。仍以《須溪集》為名。其8卷、9卷、10卷收詞，約 350來首。有《豫章叢書》本。朱孝臧《□村叢書》有《須溪詞》1卷，補遺1卷。
