伍子胥列傳
伍子胥者，楚人也，名員。員父曰伍奢。員兄曰伍尚。其先曰伍舉，以直諫事楚莊王，有顯，故其後世有名於楚。
楚平王有太子名曰建，使伍奢為太傅，費無忌為少傅。無忌不忠於太子建。平王使無忌為太子取婦於秦，秦女好，無忌馳歸報平王曰：“秦女絕美，王可自取，而更為太子取婦?！逼酵跛熳匀∏嘏^愛幸之，生子軫。更為太子取婦。
無忌既以秦女自媚於平王，因去太子而事平王?？忠坏┢酵踝涠恿ⅲ瑲⒓?，乃因讒太子建。建母，蔡女也，無寵於平王。平王稍益疏建，使建守城父，備邊兵。
頃之，無忌又日夜言太子短於王曰：“太子以秦女之故，不能無怨望，原王少自備也。自太子居城父，將兵，外交諸侯，且欲入為亂矣。”平王乃召其太傅伍奢考問之。伍奢知無忌讒太子於平王，因曰：“王獨柰何以讒賊小臣疏骨肉之親乎？”無忌曰：“王今不制，其事成矣。王且見禽?！膘妒瞧酵跖粑樯?，而使城父司馬奮揚往殺太子。行未至，奮揚使人先告太子：“太子急去，不然將誅。”太子建亡奔宋。
無忌言於平王曰：“伍奢有二子，皆賢，不誅且為楚憂?？梢云涓纲|而召之，不然且為楚患?！蓖跏故怪^伍奢曰：“能致汝二子則生，不能則死?！蔽樯菰唬骸吧袨槿巳?，呼必來。員為人剛戾忍卼，能成大事，彼見來之并禽，其勢必不來?！蓖醪宦?，使人召二子曰：“來，吾生汝父；不來，今殺奢也?！蔽樯杏瑔T曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脫者後生患，故以父為質，詐召二子。二子到，則父子俱死。何益父之死？往而令讎不得報耳。不如奔他國，借力以雪父之恥，俱滅，無為也?！蔽樯性唬骸拔抑K不能全父命。然恨父召我以求生而不往，後不能雪恥，終為天下笑耳?！敝^員：“可去矣！汝能報殺父之讎，我將歸死?！鄙屑染蛨?zhí)，使者捕伍胥。伍胥貫弓執(zhí)矢鄉(xiāng)使者，使者不敢進，伍胥遂亡。聞太子建之在宋，往從之。奢聞子胥之亡也，曰：“楚國君臣且苦兵矣?！蔽樯兄脸?，楚并殺奢與尚也。
伍胥既至宋，宋有華氏之亂，乃與太子建俱奔於鄭。鄭人甚善之。太子建又適晉，晉頃公曰：“太子既善鄭，鄭信太子。太子能為我內應，而我攻其外，滅鄭必矣。滅鄭而封太子?！碧幽诉€鄭。事未會，會自私欲殺其從者，從者知其謀，乃告之於鄭。鄭定公與子產誅殺太子建。建有子名勝。伍胥懼，乃與勝俱奔吳。到昭關，昭關欲執(zhí)之。伍胥遂與勝獨身步走，幾不得脫。追者在後。至江，江上有一漁父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其劍曰：“此劍直百金，以與父。”父曰：“楚國之法，得伍胥者賜粟五萬石，爵執(zhí)珪，豈徒百金劍邪！”不受。伍胥未至吳而疾，止中道，乞食。至於吳，吳王僚方用事，公子光為將。伍胥乃因公子光以求見吳王。
久之，楚平王以其邊邑鍾離與吳邊邑卑梁氏俱蠶，兩女子爭桑相攻，乃大怒，至於兩國舉兵相伐。吳使公子光伐楚，拔其鍾離、居巢而歸。伍子胥說吳王僚曰：“楚可破也。原復遣公子光?！惫庸庵^吳王曰：“彼伍胥父兄為戮於楚，而勸王伐楚者，欲以自報其讎耳。伐楚未可破也。”伍胥知公子光有內志，欲殺王而自立，未可說以外事，乃進專諸於公子光，退而與太子建之子勝耕於野。
五年而楚平王卒。初，平王所奪太子建秦女生子軫，及平王卒，軫竟立為後，是為昭王。吳王僚因楚喪，使二公子將兵往襲楚。楚發(fā)兵絕吳兵之後，不得歸。吳國內空，而公子光乃令專諸襲刺吳王僚而自立，是為吳王闔廬。闔廬既立，得志，乃召伍員以為行人，而與謀國事。
楚誅其大臣郤宛、伯州犁，伯州犁之孫伯嚭亡奔吳，吳亦以嚭為大夫。前王僚所遣二公子將兵伐楚者，道絕不得歸。後聞闔廬弒王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之於舒。闔廬立三年，乃興師與伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吳反二將軍。因欲至郢，將軍孫武曰：“民勞，未可，且待之?！蹦藲w。
四年，吳伐楚，取六與灊。五年，伐越，敗之。六年，楚昭王使公子囊瓦將兵伐吳。吳使伍員迎擊，大破楚軍於豫章，取楚之居巢。
九年，吳王闔廬謂子胥、孫武曰：“始子言郢未可入，今果何如？”二子對曰：“楚將囊瓦貪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可?！标H廬聽之，悉興師與唐、蔡伐楚，與楚夾漢水而陳。吳王之弟夫概將兵請從，王不聽，遂以其屬五千人擊楚將子常。子常敗走，奔鄭。於是吳乘勝而前，五戰(zhàn)，遂至郢。己卯，楚昭王出奔。庚辰，吳王入郢。
昭王出亡，入云夢；盜擊王，王走鄖。鄖公弟懷曰：“平王殺我父，我殺其子，不亦可乎！”鄖公恐其弟殺王，與王奔隨。吳兵圍隨，謂隨人曰：“周之子孫在漢川者，楚盡滅之?！彪S人欲殺王，王子綦匿王，己自為王以當之。隨人卜與王於吳，不吉，乃謝吳不與王。
始伍員與申包胥為交，員之亡也，謂包胥曰：“我必覆楚。”包胥曰：“我必存之?！奔皡潜脎樽玉闱笳淹?。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然後已。申包胥亡於山中，使人謂子胥曰：“子之報讎，其以甚乎！吾聞之，人眾者勝天，天定亦能破人。今子故平王之臣，親北面而事之，今至於僇死人，此豈其無天道之極乎！”伍子胥曰：“為我謝申包胥曰，吾日莫途遠，吾故倒行而逆施之?！膘妒巧臧阕咔馗婕保缶褥肚?。秦不許。包胥立於秦廷，晝夜哭，七日七夜不絕其聲。秦哀公憐之，曰：“楚雖無道，有臣若是，可無存乎！”乃遣車五百乘救楚擊吳。六月，敗吳兵於稷。會吳王久留楚求昭王，而闔廬弟夫概乃亡歸，自立為王。闔廬聞之，乃釋楚而歸，擊其弟夫概。夫概敗走，遂奔楚。楚昭王見吳有內亂，乃復入郢。封夫概於堂谿，為堂谿氏。楚復與吳戰(zhàn)，敗吳，吳王乃歸。
後二歲，闔廬使太子夫差將兵伐楚，取番。楚懼吳復大來，乃去郢，徙於鄀。當是時，吳以伍子胥、孫武之謀，西破彊楚，北威齊晉，南服越人。
其後四年，孔子相魯。
後五年，伐越。越王句踐迎擊，敗吳於姑蘇，傷闔廬指，軍卻。闔廬病創(chuàng)將死，謂太子夫差曰：“爾忘句踐殺爾父乎？”夫差對曰：“不敢忘?！笔窍ΓH廬死。夫差既立為王，以伯嚭為太宰，習戰(zhàn)射。二年後伐越，敗越於夫湫。越王句踐乃以馀兵五千人棲於會稽之上，使大夫種厚幣遺吳太宰嚭以請和，求委國為臣妾。吳王將許之。伍子胥諫曰：“越王為人能辛苦。今王不滅，後必悔之。”吳王不聽，用太宰嚭計，與越平。
其後五年，而吳王聞齊景公死而大臣爭寵，新君弱，乃興師北伐齊。伍子胥諫曰：“句踐食不重味，吊死問疾，且欲有所用之也。此人不死，必為吳患。今吳之有越，猶人之有腹心疾也。而王不先越而乃務齊，不亦謬乎！”吳王不聽，伐齊，大敗齊師於艾陵，遂威鄒魯之君以歸。益疏子胥之謀。
其後四年，吳王將北伐齊，越王句踐用子貢之謀，乃率其眾以助吳，而重寶以獻遺太宰嚭。太宰嚭既數受越賂，其愛信越殊甚，日夜為言於吳王。吳王信用嚭之計。伍子胥諫曰：“夫越，腹心之病，今信其浮辭詐偽而貪齊。破齊，譬猶石田，無所用之。且盤庚之誥曰：‘有顛越不恭，劓殄滅之，俾無遺育，無使易種于茲邑?！松讨耘d。原王釋齊而先越；若不然，後將悔之無及。”而吳王不聽，使子胥於齊。子胥臨行，謂其子曰：“吾數諫王，王不用，吾今見吳之亡矣。汝與吳俱亡，無益也?！蹦藢倨渥屿洱R鮑牧，而還報吳。
吳太宰嚭既與子胥有隙，因讒曰：“子胥為人剛暴，少恩，猜賊，其怨望恐為深禍也。前日王欲伐齊，子胥以為不可，王卒伐之而有大功。子胥恥其計謀不用，乃反怨望。而今王又復伐齊，子胥專愎彊諫，沮毀用事，徒幸吳之敗以自勝其計謀耳。今王自行，悉國中武力以伐齊，而子胥諫不用，因輟謝，詳病不行。王不可不備，此起禍不難。且嚭使人微伺之，其使於齊也，乃屬其子於齊之鮑氏。夫為人臣，內不得意，外倚諸侯，自以為先王之謀臣，今不見用，常鞅鞅怨望。原王早圖之?！眳峭踉唬骸拔⒆又?，吾亦疑之。”乃使使賜伍子胥屬鏤之劍，曰：“子以此死。”伍子胥仰天嘆曰：“嗟乎！讒臣嚭為亂矣，王乃反誅我。我令若父霸。自若未立時，諸公子爭立，我以死爭之於先王，幾不得立。若既得立，欲分吳國予我，我顧不敢望也。然今若聽諛臣言以殺長者?！蹦烁嫫渖崛嗽唬骸氨貥湮崮股弦澡?，令可以為器；而抉吾眼縣吳東門之上，以觀越寇之入滅吳也。”乃自剄死。吳王聞之大怒，乃取子胥尸盛以鴟夷革，浮之江中。吳人憐之，為立祠於江上，因命曰胥山。
吳王既誅伍子胥，遂伐齊。齊鮑氏殺其君悼公而立陽生。吳王欲討其賊，不勝而去。其後二年，吳王召魯衛(wèi)之君會之橐皋。其明年，因北大會諸侯於黃池，以令周室。越王句踐襲殺吳太子，破吳兵。吳王聞之，乃歸，使使厚幣與越平。後九年，越王句踐遂滅吳，殺王夫差；而誅太宰嚭，以不忠於其君，而外受重賂，與己比周也。
伍子胥初所與俱亡故楚太子建之子勝者，在於吳。吳王夫差之時，楚惠王欲召勝歸楚。葉公諫曰：“勝好勇而陰求死士，殆有私乎！”惠王不聽。遂召勝，使居楚之邊邑鄢，號為白公。白公歸楚三年而吳誅子胥。
白公勝既歸楚，怨鄭之殺其父，乃陰養(yǎng)死士求報鄭。歸楚五年，請伐鄭，楚令尹子西許之。兵未發(fā)而晉伐鄭，鄭請救於楚。楚使子西往救，與盟而還。白公勝怒曰：“非鄭之仇，乃子西也?！眲僮缘Z劍，人問曰：“何以為？”勝曰：“欲以殺子西。”子西聞之，笑曰：“勝如卵耳，何能為也?！?/p>
其後四歲，白公勝與石乞襲殺楚令尹子西、司馬子綦於朝。石乞曰：“不殺王，不可?！蹦私偻跞绺吒Ｊ驈恼咔特摮萃跬鲎哒逊蛉酥畬m。葉公聞白公為亂，率其國人攻白公。白公之徒敗，亡走山中，自殺。而虜石乞，而問白公尸處，不言將亨。石乞曰：“事成為卿，不成而亨，固其職也。”終不肯告其尸處。遂亨石乞，而求惠王復立之。
太史公曰：怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，況同列乎！向令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻。棄小義，雪大恥，名垂於後世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志豈嘗須臾忘郢邪？故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？白公如不自立為君者，其功謀亦不可勝道者哉！
讒人罔極，交亂四國。嗟彼伍氏，被茲兇慝！員獨忍詬，志復冤毒。霸吳起師，伐楚逐北。鞭尸雪恥，抉眼棄德。
伍子胥，是楚國人，名員(ｙúｎ，云)。伍員的父親叫伍奢，伍員的哥哥叫伍尚。他的祖先叫伍舉，因為侍奉楚莊王時剛直諫諍而顯貴，所以他的后代子孫在楚國很有名氣。 楚平五有個太子叫建，楚平王派伍奢做他的太傅。費無忌做他的少傅。費無忌對太子建不忠心。平王派無忌到秦國為大子建娶親。因為秦女長的姣美，無忌就急忙趕回來報告平王說：“這是個絕代美女，大王可以自己娶了他，再給太子另外娶個媳婦。”平王就自己娶了秦女，極度地寵愛她，生了個兒子叫軫，另外給太子建娶了媳婦?！ ≠M無忌用秦國美女向楚平王獻媚以后，就趁機離開了太子去侍奉平王。又擔心有一天平王死了，太子建繼位殺了自己，竟因此詆毀太子建。太子建的母親，是蔡國人，楚平王不寵愛她。平王也越來越疏遠太子建，派太子建駐守城父，防守邊疆?！ 〔痪?，無忌又沒日沒夜地在平王面前說太子建的壞話，他說：“太子因為秦女的原因，不會沒有怨恨情緒，希望大王自己稍微防備著點。自從太子駐守城父以后，統(tǒng)率著軍隊，對外和諸侯交往，將要進入都城作亂了。”楚平王就把他的太傅伍奢召回來審問。伍奢知道無忌在平王面前說了太子的壞話，因此說：“大王怎么能僅僅憑撥弄事非的小人之臣的壞話，就疏遠骨肉至親呢？”無忌說：“大王現在不制止，他們的陰謀就要得逞，大王將要被逮捕了！”于是平王發(fā)怒，把伍奢囚禁起來，同時命令城父司馬奮揚去殺太子建。還沒走到，奮揚派人提前告訴太子：“太子趕快離開，要不然，將被殺死。”于是太子建逃到宋國去了。 無忌對平王說：“伍奢有兩個兒子，都很賢能，不殺掉他們，將成為楚國的禍害。可以用他父親作人質，把他們召來，不這樣將成為楚國的后患?！逼酵蹙团墒钩紝ξ樯菡f：“能把你兩個兒子叫來，就能活命，不叫來，就處死?！蔽樯菡f：“伍尚為人寬厚仁慈，叫他，一定能來；伍員人桀驁不訓，忍辱負重，能成就大事，他知道來了一塊被擒，勢必不來?！逼酵醪宦牐扇苏傥樯輧蓚€兒子，說：“來，我使你父親活命；不來，現在就殺死伍奢?！蔽樯写蛩闱巴?，武員說：“楚王召我們兄弟，并不打算讓我們父親活命，擔心我們逃跑，產生后患，所以，用父親作人質，欺騙我們。我們一到，就要和父親一塊處死。對父親的死有什么好處呢？去了，就叫我們報不成仇了。不如逃到別的國家去，借助別國的力量洗雪父親的恥辱。一塊去死，沒有意義呀?！蔽樯姓f：“我知道去了最后也不能保全父親的性命?？墒侵缓薷赣H召我們是為了求得生存，要不去，以后又不能洗雪恥辱，終會被天下人恥笑?！睂ξ閱T說：“你可以逃走，你能報殺父之仇，我將要就身去死。”伍尚接受逮捕后，使臣又要逮捕伍王胥，伍子胥拉滿了弓，箭對準使者，使者不敢上前，伍子胥就逃跑了。他聽說太子建在宋國，就前去追隨他。伍奢聽說子胥逃跑了，說：“楚國君臣將要苦于戰(zhàn)火了。”伍尚來到楚都，楚平王就把伍尚和伍奢一塊殺害了。 伍子胥到宋國以后，正好遇上宋國華氏作亂，就和太子建一同逃到鄭國去。鄭國君臣對他們很友好。太子建又前往晉國，晉頃公說：“太子既然跟鄭國的關系友好，鄭國信任太子，太子要能給我們作內應，我們從外面進攻，一定能滅掉鄭國，滅掉鄭國，就把它分封給太子?！庇谑翘踊氐洁崌Ｅe事的時機還沒成熟，正趕上太子因為個人私事打算殺掉一個跟隨他的人，這個人知道太子的計劃，就把它告訴鄭國。鄭定公和子產殺死了太子建。建有個兒子叫勝。伍子胥害怕了，就和勝一同逃奔吳國。到了昭關，昭關的官兵要捉拿他們，于是，伍子胥和勝各自只身徒步逃跑，差一點不能脫身。追兵在后。到江邊，江上有一個漁翁乘著船，知伍子胥很危急，就渡伍子胥過江。伍子胥過江后，解下隨身帶的寶劍說：“這把劍價值百金，把它送給你老人家?！睗O翁說：“按照楚國的法令，抓到伍子胥的人，賞給糧食五萬石，封給執(zhí)珪的爵位，難道是僅僅值百金的寶劍嗎？”不肯接受。伍子胥還沒逃到吳國京城，就得了病，在中途停下來，討飯吃。到達吳都，吳王僚剛剛當權執(zhí)政，公子光做將軍。伍子胥就通過公子光的關系求見吳王。 過了很久，楚平王因為楚國邊邑鐘離和吳國邊邑卑梁氏都養(yǎng)蠶，兩地的女子為爭采桑葉相互撕打，就大發(fā)雷霆，以致于兩國起兵相互攻打。吳國派公子光攻打楚國，攻克了楚國的鐘離、居巢就回去了。伍子胥勸說吳王僚說：“楚國是可以打敗的，希望再派公子去?！惫庸鈱峭跽f：“那伍子胥的父兄被楚國殺死，勸大王攻打楚國，是為了報他的私仇。攻打楚國未必可以打敗它呀?！蔽樽玉阒拦庸庠趪鴥扔幸靶模霘⑺绤峭趿哦粤榫?，不可以用對外的軍事行動勸說他，就向公子光推薦了專諸，離開朝廷，和太子建的兒子勝到鄉(xiāng)下種地去了?！ ∥迥暌院?，楚平王死了。當初，平王從太子建那兒奪來的秦國美女生了一個兒子叫軫，等平王一死，軫竟然繼平王即位，這就是昭王。吳王僚趁著楚國辦喪事，派燭庸、蓋余二公子領兵襲擊楚國。楚國出兵切斷了吳國軍隊的后路，使吳軍不能回國。吳國國內空虛，公子光就命令專諸暗殺了吳王僚，自立為王，這就是吳王闔廬。闔廬自立以后，愿望實現了，就召回伍員，官拜為行人，和他共同策劃國事?！ 〕鴼⒘怂拇蟪紘和?、伯州犁，伯州犁的孫子伯嚭逃到吳國，吳國也用伯嚭做了大夫。先前，吳王僚派遣攻打楚國的兩位公子，后路被切斷不能回國，后來聽說闔廬殺死吳王僚自立為王的消息，于是帶領著軍隊，投降了楚國，楚國把舒地封給了他們。闔廬自立為王的第三年，就發(fā)動軍隊和伍子胥、伯嚭攻打楚國，占領了舒地，捉住了原來背叛吳國的兩個將軍。因而闔廬想乘勝進兵郢都，將軍孫武說：“百姓太疲憊了，不可以，暫切等待吧?！本褪毡貒恕！ ￡H廬四年（前511），吳國攻打楚國，奪取了六地和灊(ｑｉáｎ，潛)地。闔廬五年，攻打越國，并戰(zhàn)敗了它。闔廬六年，楚昭王派公子囊瓦領兵攻打吳國。吳國派伍子胥迎戰(zhàn)，在豫章打敗了楚國的軍隊，奪取了楚國的居巢?！ ￡H廬九年（前506），吳王闔廬對子胥、孫武說：“當初你們說郢都不可攻入，現在的情形怎么樣呢？”子胥、孫武回答說：“楚國將軍囊瓦貪財，唐國和蔡國都怨恨他。大王一定要大規(guī)模地進攻楚國，必須先要得到唐國和蔡國的幫助才行?！标H廬聽從了他們的意見，出動了全部軍隊和唐國、蔡國共同攻打楚國，和楚國軍隊在漢水兩岸列兵對陣。吳王的弟弟夫概帶領著軍隊請求相隨出征，吳王不答應，夫概就用自己屬下五千人攻擊楚將子常，子常戰(zhàn)敗逃跑，直奔宋國。于是，吳軍乘勝挺進，經過五次戰(zhàn)役，就打到了郢都。己卯日，楚昭王出逃。第二天，吳王進入郢都?！ 〕淹醭鎏?，進入云楚大澤；昭王遭到強盜的襲擊，昭王又逃到鄖地。鄖公的弟弟懷說：“平王殺死了我們的父親，我們殺死他的兒子，不也可以嗎？”鄖公擔心他的弟弟殺死昭王，就和昭王一塊逃到隨地。吳兵包圍了隨地，對隨地人說：“在漢水流域的周朝子孫，被楚國全部消滅了?！彪S人要殺昭王，王子綦把他藏起來，自己冒沖昭王來搪塞他們。隨人算了一卦，卦象表明把昭王交給吳軍，不吉利，就謝絕吳國，不交昭王?！ ‘敵酰樽玉愫蜕臧闶侵两坏呐笥?，伍子胥逃跑時，對包胥說：“我一定要顛覆楚國?！卑阏f：“我一定要保存楚國?！钡鹊絽潜ミM郢都，伍子胥搜尋昭王，沒有找到，就挖開楚平王的墳，拖出他的尸體，鞭打了三百下才停手。申包胥逃到山里，派人去對伍子胥說：“您這樣報仇，太過份了！我聽說：‘人多可以勝天，天公降怒也能毀滅人?！瓉硎瞧酵醯某甲?，親自稱臣侍奉過他，如今弄到侮辱死人的地步，這難道不是喪天害理到極點了嗎！”伍子胥對來人說：“你替我告訴申包胥說：‘我就像太陽落山的時候，路途還很遙遠。所以，我要逆情背理地行動?！庇谑巧臧闩艿角貒蟾嫖＜鼻闆r，向秦國求救，秦國不答應。申包胥站在秦國的朝廷上，日夜不停地痛哭，他的哭聲七天七夜沒有中斷。秦哀公同情他，說：“楚王雖然是無道昏君，有這樣的臣子，能不保存楚國嗎？”就派遣了五百輛戰(zhàn)車拯救楚國，攻打吳國。六月間，在稷地打敗吳國的軍隊。正趕上吳王長時間地留在楚國尋找楚昭王，闔廬的弟弟夫概逃回國內，自立為王。闔廬聽到這個消息，就棄楚國趕回去，攻打他的弟弟夫概。夫概兵敗，跑到楚國。楚昭王見吳國內部發(fā)生變亂，又打回郢都，把堂谿封給夫概，叫做堂谿氏。楚國再次和吳軍作戰(zhàn)，打敗吳軍，吳王就回國了。 又過了兩年，闔廬派太子夫差領兵攻打楚國，奪取番地。楚國害怕吳國軍隊再次大規(guī)模地進攻，就離開郢城，遷都鄀邑。在這個時候，吳國用伍子胥、孫武的戰(zhàn)略，向西打敗了強大的楚國，向北威鎮(zhèn)齊國、晉國，向南降服了越國?！ 》虿罟コ》院笏哪?，孔子出任魯國國相?！ ∮诌^了五年，吳軍攻打越國。越王勾踐率兵迎戰(zhàn)，在姑蘇打敗吳軍，擊傷了吳王闔廬的腳趾，吳軍退卻。闔廬創(chuàng)傷發(fā)作，很嚴重，快要死的時候對太子夫差說：“你能忘掉勾踐殺你父親嗎？”夫差回答說：“不敢忘記?！碑斕焱砩?，闔廬就死了。夫差繼位吳王以后，任用伯嚭做太宰，操練士兵。二年后攻打越國，在夫湫打敗越國的軍隊，越王勾路就帶關殘兵敗將棲息在會稽山上，派大夫文種用重禮贈送太宰嚭請求媾和，把國家政權托付給吳國，甘心做吳國的奴仆。吳王將要答應越國的請求，伍子胥規(guī)勸說：“越王勾踐為人能含辛茹苦，如今，大王要不一舉殲滅他，今后一定會后悔?！眳峭醪宦犖樽玉愕囊?guī)勸，而采納了太宰嚭的計策，和越國議和?！ 『驮絿h和以后五年，吳王聽說齊景公死了，大臣們爭權奪利，新立的國君軟弱，就出動軍隊向北攻打齊國。伍子胥規(guī)勸說：“勾踐一餐沒有兩味葷菜，哀悼死去的、慰問有病的，將打算有所作為。這個人不死，一定是吳國的禍患。現在吳國有越國在身邊，就像得了心腹疾病。大王不先鏟除越國卻一心致力攻打齊國，不是很荒謬的嗎？”吳王不聽伍子胥的規(guī)勸，攻打齊國。在艾陵把齊國軍隊打得大敗，于是懾服了鄒國和魯國的國君而回國。從此，就越來越少地聽從伍子胥的計謀了?！ 〈撕笏哪?，吳王將要北上攻打齊國，越王勾踐采用子貢的計謀，就帶領著他的人馬幫助吳國作戰(zhàn)，把貴重的寶物敬獻給太宰嚭。太宰嚭多次接受了越國的賄賂。就特殊地喜歡并信任越國，沒日沒夜地在吳王面前替越國說好話。吳王總是相信和采納太宰嚭的計謀。伍子胥規(guī)勸吳王說：“越國，是心腹大患，現在相信那虛飾浮夸狡詐欺騙之詞，貪圖齊國。攻克齊國，好比占領了一塊石田，絲毫沒有用處。況且《盤庚之誥》上說：‘有破壞禮法，不恭王命的就要徹底割除滅絕他們，使他們不能夠傳宗接代，不要讓他們在這個城邑里把好人影響壞了。’這就是商朝興盛的原因。希望大王放棄齊國，先攻打越國；如不這樣，今后悔恨也來不及了?！眳峭醪宦犖樽玉愕膭窀妫瑓s派他出使齊國。子胥臨行，對他兒子說：“我屢次規(guī)勸大王，大王不聽。我現在看到吳國的末日了，你和吳國一毀滅，沒有好處?！本桶阉膬鹤油懈督o齊國的鮑牧，而返回吳國向吳王報告?！ 菄讎汉臀樽玉阍诟星樯袭a生裂痕以后，就趁機在吳王面前說他的壞說：“子胥為人強硬兇惡，沒有情義，猜忌狠毒，他的怨恨恐怕要釀成深重的災難。前次大王要攻打齊國，子胥認為不可以，大王終于發(fā)兵并且取得了重大的勝利，子胥因自己計謀沒被采用感到羞恥，反而產生了怨恨情緒。如今大王又要再次攻打齊國，伍子胥又獨斷固執(zhí)，強行諫阻，敗壞、詆毀大王的事業(yè)，只希望吳國戰(zhàn)敗來證明自己的計謀高明?，F在大王親自出征，出動全國的武裝力量攻打齊國，而伍子胥的勸諫不被采納，因此就中止上朝，假裝有病不隨大王出征。大王不可不戒備，這是很容易引起禍端的。況且我派人暗中探查，他出使齊國，就把他的兒子托付給齊國的鮑氏。做人臣子，在國內不得意，就在外依靠諸侯，自己認為是先王的謀臣，現在不被信用，時常郁郁不樂，產生怨恨情緒。希望大王對這件事早日想辦法?！眳峭跽f：“沒有你這番話，我也懷疑他了?！本团墒钩及褜夔U寶劍賜給伍子胥，說：“你用這把寶劍自殺?！蔽樽玉阊鐾炜諊@息說：“唉！讒言小人伯嚭要作亂，大王反來殺我。我使你父親稱霸。你還沒確定為王位繼承人時，公子們爭著立為太子，我在先王面前冒死相爭，幾乎不能得到太子的位職。你立為太子后，還答應把吳國分一部分給我，我卻不存在你報答的希望，可現在你竟聽信諂媚小人的壞話來殺害長輩?！庇谑歉嬖V他親近的門客說：“你們一定要在我的墳墓上種植梓樹，讓它長大能夠做棺材。挖出我的眼珠懸掛在吳國都城的東門樓上，來觀看越寇怎樣進入都城，滅掉吳國。”于是自刎而死，吳王聽到這番話，大發(fā)雷霆，就把伍子胥的尸體裝進皮革袋子里，漂浮在江中。吳國人同情他，在江邊給他修建了祠堂，因此，把這個地方命名叫胥山。 吳王殺了伍子胥后，就攻打齊國。齊國鮑氏殺了他們的國君悼公輔佐陽生作國君。吳王打算討伐鮑氏，可是，沒有取得勝利，就撤兵回去了。此后二年，吳王召集魯國、衛(wèi)國的國君在橐皋會盟。第二年，就勢北上，在黃池大會諸侯，來號令周天子。這時，越王勾踐襲擊吳國，殺死吳太子，打敗吳國軍隊。吳王聽到這個消息，就回國了，派出使者用豐厚貴重的禮物和越國媾和。過后九年，越王勾踐終于滅掉吳國，殺死吳王夫差，又殺了太宰嚭，因為他不忠于他的國君，接受外國的貴重賄賂，私下親近越國。 當初，跟隨伍子胥一塊逃亡在楚國原來的太子建的兒子勝，在吳國。吳王夫差在位時，楚惠王要召勝回到楚國。葉公規(guī)勸說：“勝愛好勇武而暗中尋訪敢死的勇士，大概有私心！”惠王不聽他的進諫，終于把勝召回來，讓他居住在楚國的邊邑鄢。號稱白公。白公回楚三年而吳王殺了伍子胥?！ “坠珓倩爻痪?，怨恨鄭國殺死他的父親，于是暗地里收養(yǎng)敢死的勇士向鄭國報仇?；氐匠迥?，請求楚王攻打鄭國，楚國令尹子西答應了他的要求?？墒牵€沒發(fā)兵而晉國已經出兵攻打鄭國，鄭國派人到楚國請求救援，楚王派子西前往救鄭，和鄭國訂立了盟約才回國。白公勝發(fā)怒說：“我的仇敵不是鄭國，我的仇敵是子西！”白公勝親自磨礪寶劍，有人問他：“用它干什么？”白公勝回答說：“要用它殺死子西?！弊游髀牭竭@件事，笑著說：“白公勝如同鳥蛋，能有什么作為呢？” 此后四年，白公勝和石乞在朝廷上突然刺殺了令尹子西及司馬子綦。石乞說：“不殺掉楚惠王，不行。”于是，把楚惠王劫持到高府。石乞的隨從屈固背負著楚惠王逃到昭夫人住的宮室。葉公聽說白公勝作亂，帶領著他封地的人攻打白公勝。白公勝一伙人戰(zhàn)敗，白公勝逃到山里自殺了。石乞被俘，審問他白公勝的尸首在哪里，不說出來就要把他煮死。石乞說：“事情成功了就做卿相，不成功就被煮死，本來是應盡的職分?！弊罱K不肯說出白公勝尸首在什么地方。于是，把石乞煮死了。找回楚惠王，再立他為國君?！ √饭f：怨毒對于人類來說實在是太厲害了！國君尚且不能和臣子結下怨毒，何況地位相同的人呢！假使伍子胥追隨他的父親伍奢一起死去，和螻蟻又有什么區(qū)別。放棄小義，洗雪重大的恥辱，讓名聲流傳后世?？杀?！當伍子胥在江邊困窘危急的時候，在路上沿途乞討的時候，他的心志難道曾經有片刻忘掉郢都的仇恨嗎？所以，克制忍耐，成就功名，不是剛正有氣性的男子，誰能達到這種地步呢！白公如果不自立為王，他的功業(yè)和謀略恐怕是說也說不完啊！
在這篇列傳中，作者著重記述了伍子胥為報殺父子之仇，棄小義而滅大恨的事跡。昭關受窘，中途乞討，未曾片刻忘掉郢都仇恨的心志，忍辱負重、艱苦卓絕，終于復仇雪恥，名留后世。
一篇大傳，以吳國、楚國為主，兼涉魯、晉、鄭、秦諸多國家，諸多重大歷史事件；以伍子胥為主，又兼涉太子建、白公勝、太宰嚭、申包胥、夫概等諸多人物。其中光殺父之仇就有吳王夫差與越王勾踐的一對不解之仇；伍子胥與平王的一對深仇大恨；鄖公與平王的殺父之仇；白公與鄭王、子西的生死之恨，相互穿插，節(jié)奏緊湊，有條不紊。誠如太史公所說，怨毒對于人來說實在是太厲害了。
人物刻畫，多神來之筆。尤其是伍子胥的形象。作者飽蘸筆墨，略貌取神，立體化地突出了他的精神風貌。很多段落成為后來故事、小說和戲曲的傳統(tǒng)題材，家喻戶曉，為人樂道。伍子胥過昭關，前臨大江，后有追兵，與太子勝各自只身徒步逃跑的慌恐，危急之中偶遇漁父的緊張場面，都很富于戲劇性，簡直像小說的情節(jié)描寫。攻克郢都，沒有找到昭王，竟“掘楚平王之墓，出其尸，鞭三百，然后已?！钡寞偪窳说膹统鸹鹧?，不是把他多年來忍辱負重，壓抑在內心的深仇大恨，突然迸發(fā)出來的烈火般的感情，都表現在字里行間了嗎？其人物的個性特征，又是多么鮮明深刻?。?/p>
伍子胥的性格是通過多角度刻畫的。他頭腦清楚，看問題尖銳，深知應父之召必然俱死，故棄小義而雪大恥。他有張弓拒捕，桀驁不馴的一面；也有忍辱負重，含辛茹苦，雖困病交加、中途乞討也不忘郢都仇恨的一面；有把自己唯一的寶劍送給漁父的感恩報德的一面；也有因時機不成熟，到鄉(xiāng)下種地以韜光養(yǎng)晦的一面。當然，他絲毫沒有忘卻復仇的心志，他向公子光推薦專諸就很說明問題。
伍子胥是有政治眼光的。他多次規(guī)勸吳王伐越，分析形勢，指陳利害。雖遭伯嚭讒言誣害，但他的形象越顯得光明磊落了。伍子胥又是智勇雙全的人物。他為吳國率兵打仗，為吳王稱霸一時，立下了汗馬功勞。他被賜死前對門客說的一番話，使伍子胥的形象達到新的高度。“必樹吾墓上以梓，令可以為器，而抉吾眼懸吳東門之上，以觀越寇之入滅吳也。”是預言，是現實，是政治遠見，是身遭誣害的憤概，也是對吳王昏庸的憎恨！
其他人物，如漁父、申包胥、夫概、勾踐、白公勝、石乞等人，或言或行，廖廖幾筆，形神俱備，為后世傳神寫照作出了典范。