“發(fā)之以其陰，會之以其陽，為乏先唱，天下和之?！痹┺r(nóng)民起義就是運用這一策略推翻元朝統(tǒng)治的。

　　元朝統(tǒng)治后期，政治黑暗，統(tǒng)治階級內(nèi)部政局動蕩，數(shù)十年間連續(xù)換了十個皇帝?；实鄞蠖嗖粏柍?，只圖享受；大臣爭權奪利，互相勾心斗角。元王朝實行民族歧視和階級壓迫政策，橫征暴斂，土地高度集中，“貧者愈貧，富者愈富”，階級矛盾愈來愈激化。于是，起源于宋代的白蓮教，到元代逐漸流行，成為各族人民進行宣傳和組織起義的秘密空教組織。

　　元朝末年，黃河泛濫成災，殃及冀、魯、豫廣大地區(qū)，造成“里人乏食，草木為糧”，人民流離矢所，餓浮遍野，廣大民眾饑寒交迫，忍無可忍，一次全國規(guī)模的農(nóng)民起義正在醞釀之中。

　　至正十一年（1351 年），元朝征發(fā)十五萬民工修治黃河。這些民工被征發(fā)到工地后，既要承擔繁重的勞動，還要受官吏的凌辱鞭打，怨恨滿腹。早已利用白蓮教秘密進行起義準備的白蓮教領袖韓山童、劉福通等人，認為這是發(fā)動起義的絕好機會，便在民工中積極活動和串聯(lián)，宣傳天下就要大亂，號召起義。他們暗地里做了一個獨眼石人，埋在即將開鑿的河道上，同時派人到處散布歌謠：“石人一只眼，挑動黃河天下反！”民工們掘出石人，認為歌謠靈驗，群情震動。他們輾轉(zhuǎn)傳告，很快遍及附近鄉(xiāng)村，韓山童、劉福通覺得發(fā)動起義的時機已經(jīng)成熟，便在河北永年殺黑牛白馬，聚眾宣誓，準備舉起反元大旗，各地同時起義。但由于秘密泄露，韓山童被捕遇害，劉福通逃回穎州（今安徽阜陽）率眾起義。他們頭裹紅巾，稱為紅巾軍。由于紅巾軍所到之處，盡殺元朝官吏，“開倉濟貧”，對人民“不殺不淫”，得到民眾的熱烈擁護，因此各地紛紛響應，起義迅速發(fā)展。元王朝的統(tǒng)治在農(nóng)民起義的沖擊下土崩瓦解。至正二十八年（1368 年），朱元璋率領的一支起義軍攻占元朝都城大都（今北京），元朝的統(tǒng)治宣告結(jié)束。