攻城作戰(zhàn)是古代常見的作戰(zhàn)樣式之一。城邑一般均為一國(guó)或一地的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事中心，勢(shì)所必爭(zhēng)。但在冷兵器時(shí)代，由于攻城技術(shù)相對(duì)落后，高城深池難以強(qiáng)力攻取。因此，在攻城時(shí)，必須將強(qiáng)攻與智取有機(jī)結(jié)合起來(lái)，在圍城的同時(shí)，斷敵糧道，殲敵援兵，才能達(dá)到攻克敵人城池的目的。宋滅北漢就是運(yùn)用這一戰(zhàn)法取得勝利的。

　　宋在完成南方的統(tǒng)一后，開始集中力量準(zhǔn)備消滅北漢。北漢依恃遼的支持，經(jīng)常南下騷擾宋境，雙方?jīng)_突始終未斷，早在宋太祖時(shí)，對(duì)北漢曾發(fā)動(dòng)過(guò)三次進(jìn)攻。第一次是開寶元年（968 年）八月，乘北漢統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部斗爭(zhēng)激烈之際，宋軍進(jìn)攻北漢，直逼太原城下，后由于遼派兵南下救援北漢，宋軍撤退。第二次是在開寶二年二月，來(lái)太祖親良率兵進(jìn)攻北漢，圍困太原長(zhǎng)達(dá)四個(gè)月，由于漢軍頑強(qiáng)堅(jiān)守，遼兵再次增援，宋軍撤圍退兵。第三次是在開寶九年八月，兵分五路進(jìn)攻北漢，在太原城下大敗漢軍。但由于宋太祖突然去世，宋軍撤退。

　　宋太宗鑒于以往進(jìn)攻北漢失利的教訓(xùn)，決定攻城阻援，以優(yōu)勢(shì)兵力強(qiáng)攻太原，并以有力部隊(duì)從東北兩面阻擊遼援軍。其具體部署是：以潘美率軍進(jìn)攻太原，命郭進(jìn)率部阻擊遼軍，宋太宗親率一部兵力牽制幽州的遼軍大規(guī)模西援或南下。太平興國(guó)四年（979 年）二月十五日，宋太宗自東京出發(fā)。三月中旬，郭進(jìn)率軍進(jìn)至石嶺關(guān)。北漢統(tǒng)治者向遼求援，遼派南院宰相耶律沙、

　　冀王耶律塔爾率兵先行，以南院大王耶律斜珍、樞密副使穆濟(jì)率軍繼后，由東面增援；又派將領(lǐng)韓侼、耶律善布率兵從北面增援北漢。三月十六日，耶律沙率兵至白馬嶺（今山西盂縣東北），與郭進(jìn)阻援部隊(duì)遭遇，兩軍隔大澗對(duì)峙。遼軍渡澗進(jìn)攻宋軍，郭進(jìn)乘其半渡，率騎兵奮擊，耶律塔爾戰(zhàn)死，遼軍大敗。遼北路援軍由大同南下，途中聽說(shuō)東路敗退，自動(dòng)撤走。四月中旬，宋軍數(shù)十萬(wàn)之眾包圍了北漢都城太原。四月二十六日，宋太宗親臨太原城下，四面巡視督戰(zhàn)。北漢主劉繼元在困守孤城、外無(wú)援兵、內(nèi)部厭戰(zhàn)的情況下，于五月初五日出降，北漢滅亡。