咨詢（consultation）意思是通過某些人頭腦中所儲(chǔ)備的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)和通過對(duì)各種信息資料的綜合加工而進(jìn)行的綜合性研究開發(fā)。咨詢產(chǎn)生智力勞動(dòng)的綜合效益，起著為決策者充當(dāng)顧問、參謀和外腦的作用。咨詢一詞拉丁語為consultatio，意為商討、協(xié)商。在中國古代“咨”和“詢”原是兩個(gè)詞，咨是商量，詢是詢問，后來逐漸形成一個(gè)復(fù)合詞，具有以供詢問、謀劃、商量、磋商等意思。作為一項(xiàng)具有參謀、服務(wù)性的社會(huì)活動(dòng)，在軍事、政治、經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中發(fā)展起來，已成為社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治活動(dòng)中輔助決策的重要手段，并逐漸形成一門應(yīng)用性軟科學(xué)。