財(cái)政是政府的“理財(cái)之政”?！柏?cái)政”一詞，二層含義：1.從實(shí)際意義來講，是指國家（或政府）的一個(gè)經(jīng)濟(jì)部門，即財(cái)政部門，它是國家（或政府）的一個(gè)綜合性部門，通過其收支活動(dòng)籌集和供給經(jīng)費(fèi)和資金，保證實(shí)現(xiàn)國家（或政府）的職能。2.從經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義來理解，財(cái)政是一個(gè)經(jīng)濟(jì)范疇，財(cái)政作為一個(gè)經(jīng)濟(jì)范疇，是一種以國家為主體的經(jīng)濟(jì)行為，是政府集中一部分國民收入用于滿足公共需要的支出活動(dòng)，以達(dá)到優(yōu)化資源配置、公平分配及經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定和發(fā)展的目標(biāo)。財(cái)政學(xué)是研究“財(cái)政”的學(xué)說，它是經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要組成部分。

所謂財(cái)政，就是指國家或政府的收支活動(dòng)，它是一國政府選擇某種形式(實(shí)物、力役或貨幣)，以一部分國民收入為分配對(duì)象，為國家實(shí)現(xiàn)其職能的需要而實(shí)施的分配行為。顯然，此定義中包含著以下幾個(gè)要素，或者說，財(cái)政是由財(cái)政主體、財(cái)政客體、財(cái)政形式和財(cái)政目的四大要素構(gòu)成的