這是一首送別詩，同時也是一首邊塞詩，同時送別兩人，且兩人均為遭貶而遷。
首聯(lián)“嗟君此別意何如，駐馬銜杯問謫居。”詩人首先抓住二人都是遭貶，都有滿腹愁怨，而眼下又即將分別這一共同點，以深表關(guān)切的問句開始，表達(dá)了對李、王二少府遭受貶謫的同情，以及對分別的惋惜。“嗟”是嘆息之聲，置于句首，貶謫分別時的痛苦已不言而喻?！按藙e”、“謫居”四字，又將題中的“送”和“貶”點出，輕靈自然，不著痕跡。作者在送別之地停下馬來，與李、王二少府飲酒餞別，“意何如”、“問謫居”，反復(fù)致意，其殷切珍重之情，顯而易見，一開篇就以強(qiáng)烈的感情，給讀者以深刻的印象。無怪乎方東樹在《昭昧詹言》中說：“常侍（即高適）每工于發(fā)端?！敝虚g兩聯(lián)針對李、王二少府的現(xiàn)實處境，從二人不同的貶謫之地分別著筆，進(jìn)一步表達(dá)對他們的關(guān)心和安慰。
“巫峽啼猿數(shù)行淚，衡陽歸雁幾封書？”上句寫李少府貶峽中。當(dāng)時，這里路途遙遠(yuǎn)，四野荒涼，《巴東三峽歌》曰：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳?！痹娙嗽O(shè)想李少府來到峽中，在這荒遠(yuǎn)之地聽到凄厲的猿啼，不禁流下感傷的眼淚。下句寫王少府貶長沙。衡陽在長沙南面，衡山有回雁峰，傳說北雁南飛至此不過，遇春而回。歸雁傳書是借用蘇武雁足系書故事，但長沙路途遙遠(yuǎn)，歸雁也不能傳遞幾封信。
“青楓江上秋帆遠(yuǎn)，白帝城邊古木疏。”上句想象長沙的自然風(fēng)光。青楓江指瀏水，在長沙與湘江匯合。這句寫李少府到了長沙，在秋高氣爽的季節(jié)，望著那明凈高遠(yuǎn)、略無纖塵的藍(lán)天，自然會洗盡煩惱。下句想象夔州（即今四川奉節(jié)縣）的名勝古跡。白帝城為西漢公孫述所筑，在夔州，當(dāng)三峽之口。這句寫王少府到了峽中，可以去古木參天、枝葉扶疏的白帝城憑吊古跡，以求慰藉。
這四句情景相融，結(jié)合得自然巧妙，讀來自有一種蒼涼中飽含親切的情味。所寫之境，從巫峽到衡陽，從青楓浦到白帝城，十分開闊，而分寫二人，更顯出作者的藝術(shù)匠心。
作者在兩聯(lián)中，一句寫李、一句寫王，然后一句寫王、一句寫李，錯綜交織，而井然不亂，并且采用了“互文”這種修辭手法中的對句互見的方法，在一聯(lián)中上句隱含著下句，下句隱含著上句，“巫峽”一聯(lián)上句寫貶謫荒遠(yuǎn)的凄涼，下句說要多通音信，表面看是對李、王分開講的，實際上是對兩人共同而言。同樣，“青楓江”一聯(lián)上句說流連光景，下句說尋訪古跡，實際也是對二人共同講的。這樣，在精煉的字句中，包含了豐富的內(nèi)容，既照顧到了二人不同的地點，又表達(dá)了對雙方一致的情意，詩人巧妙的處理，使寫分送二人的困難迎刃而解，收到了很好的效果。
最后一聯(lián)：“圣代即今多雨露，暫時分手莫躊躇?！痹娽槍?、王二少府遠(yuǎn)貶的愁怨和惜別的憂傷，進(jìn)行了語重心長的勸慰，對前景作了樂觀的展望。圣代雨露，是古代文人詩中的慣用之語，這里用來和貶謫相連，也還深藏著婉曲的微諷之意。重點是在后一句“暫時分手莫躊躇”，意思是說：這次外貶，分別只是暫時的，你們不要猶豫不前，將來定有重歸之日。全詩在這里結(jié)束，不僅與首聯(lián)照應(yīng)，而且給讀者留下無盡的遐思。
葉燮在《原詩》中，曾經(jīng)指責(zé)此詩中間兩聯(lián)連用四個地名太多。其實，高適此詩情真意摯而又氣勢健拔，雖然連用了四個地名，但對詩意并無影響，反而使意境顯得更為開闊。
