這里是一個(gè)壯闊而又悲涼的行軍場(chǎng)景，經(jīng)詩(shī)人剪裁、加工，并注入自己的感情，使它更濃縮、更集中地再現(xiàn)在讀者面前。
李益對(duì)邊塞景物和軍旅生涯有親身的體驗(yàn)。他的邊塞詩(shī)與有些人的作品不同，并非出于想象或模擬，而是直接來(lái)自生活，因而詩(shī)中往往隱藏著他自身的影子，對(duì)讀者有特殊的感染力量。這首詩(shī)的題目是《從軍北征》，說(shuō)明詩(shī)人也參加了這次遠(yuǎn)征從遠(yuǎn)征途中耳聞目睹的無(wú)數(shù)生活素材中選取了一幅最動(dòng)人的畫面，并以快如并刀的詩(shī)筆把它剪入詩(shī)篇。用王國(guó)維《人間詞話》的話來(lái)說(shuō)，這正是一個(gè)詩(shī)人必須兼有的“能感之”和“能寫之”的本領(lǐng)。
詩(shī)的首句“天山雪后海風(fēng)寒”，是這幅畫的背景，只七個(gè)字，就把地域、季節(jié)、氣候一一交代清楚，有力地烘托出了這次行軍的環(huán)境氣氛。這樣，接下來(lái)不必直接描述行軍的艱苦，只用“橫笛遍吹”一句就折射出了征人的心情。《行路難》是一個(gè)聲情哀怨的笛曲，這里用了“遍吹”兩字，更點(diǎn)明這時(shí)傳來(lái)的不是孤孤單單、聲音微弱的獨(dú)奏，而是此吹彼和、響徹夜空的合鳴，從而把讀者帶進(jìn)一個(gè)悲中見(jiàn)壯的境界。
詩(shī)的后兩句“磧里征人三十萬(wàn)，一時(shí)回首月中看”，是這一片笛聲在軍中引起的共感。句中的“磧里”、“月中”，也是烘染這幅畫的背景的，起了加重首句的作用，說(shuō)明這支遠(yuǎn)征軍不僅在雪后的天山下、刺骨的寒風(fēng)里，而且在荒漠上、月夜中，這就使人加倍感到環(huán)境的荒涼、氣氛的悲愴。也許有人對(duì)這兩句中“三十萬(wàn)”的數(shù)字和“一時(shí)回首”的描寫，感到不大真實(shí)，因?yàn)橐恢熊婈?duì)伍未必如此龐大，更不可能全軍都聽(tīng)到笛聲并在同一時(shí)間回首顧望。但是，植根于生活真實(shí)的詩(shī)歌，在反映真實(shí)時(shí)決不應(yīng)當(dāng)只是依樣畫葫蘆，為了托出一個(gè)特定境界，收到最大藝術(shù)效果，有時(shí)不但容許而且需要運(yùn)用夸張手法。
李益的這兩句詩(shī)，如果一定要按照磧上行軍的實(shí)際人數(shù)、按照聞笛回顧的現(xiàn)場(chǎng)情況來(lái)寫，其藝術(shù)效果必將大打折扣。只有像這樣寫，才能充分顯示這片笛聲的哀怨和廣大征人的心情，使這支遠(yuǎn)征隊(duì)伍在大漠上行軍的壯觀得到最好的藝術(shù)再現(xiàn)，從而獲致王國(guó)維所說(shuō)的“境界全出”的藝術(shù)效果。這不但不違背真實(shí)，而且把真實(shí)表現(xiàn)得更突出，更完滿，也更動(dòng)人。
樂(lè)聲對(duì)人有巨大的感染力。李益在一些寫邊情旅思的詩(shī)中善于從這一點(diǎn)著眼、下筆，讓讀者隨同樂(lè)聲進(jìn)入詩(shī)境，通過(guò)樂(lè)聲引聲的反應(yīng)窺見(jiàn)詩(shī)中人物的內(nèi)心世界。如在《夜上受降城聞笛》“不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉(xiāng)”兩句中，詩(shī)人明點(diǎn)出征人因笛聲而觸發(fā)的是一夜望鄉(xiāng)之情；而在這首詩(shī)中，他卻只攝取了一個(gè)回首看的動(dòng)作，沒(méi)有說(shuō)明他們?yōu)槭裁椿厥卓匆约盎厥卓磿r(shí)抱什么心情，但寓情于景，情在景中。這一動(dòng)作所包含的感情，是一言難盡，又想象得出。
