這首詩為題詠竹石圖之作。鄭燮畫竹,不但神理俱足,畫出竹的各種自然風(fēng)采,而且常通過題詩賦予竹以人的剛毅風(fēng)骨和高尚節(jié)操,從而表達(dá)自己的抱負(fù)和志向。此詩側(cè)重寫竹,兼及于石,借歌頌竹子耐風(fēng)寒和立根于青山破巖之中,寄托自己生活和道德的理想。
“咬定青山不放松,立根原在破巖中”,用擬人手法形容竹子的扎根于散亂、破碎的巖石之中,不怕土薄石堅(jiān),基礎(chǔ)不牢,卻像鋒牙利齒一般,一旦咬定就不放松。“咬定”寫其堅(jiān)定不移的形態(tài),“立根”言其本性孤高而不隨俗,可見其扎根之深且穩(wěn)?!霸弊钟型破涓粗?,正因?yàn)榇酥瘛傲⒏谄茙r中”,以青山為家,才生長得更為堅(jiān)勁挺拔。這就生動(dòng)地刻畫出了竹子堅(jiān)勁、頑強(qiáng)的性格。第二句既為第一句作了解釋,又為后兩句張本。有了前兩句的鋪墊,自然地引出了后兩句:“千磨萬擊還堅(jiān)勁,任爾東西南北風(fēng)”。“還”字有仍然之意,又有反而之意。意思是說,任你四面八方的狂風(fēng)暴雨,一年四季的霜打雪凍,千般磨折,萬般打擊,它反而更蒼勁挺拔,堅(jiān)韌不移,頑強(qiáng)不屈。這就進(jìn)一步描繪了竹子無視環(huán)境壓力的豪放氣概。這既是竹子的天賦稟性,也是詩人所憧憬和所追求的。詩人用“千”“萬”兩字寫出了竹子堅(jiān)韌無畏、從容自信的神態(tài),可以說全詩的意境至此頓然而出。詩人在贊美竹子的堅(jiān)定頑強(qiáng)中,隱寓出自身的剛勁風(fēng)骨。
竹與梅、蘭、菊一起被譽(yù)為“四君子”,它的身上具有許多美好品德,主要是指凌云沖霄的進(jìn)取精神,虛心善待的謙遜態(tài)度,并兼?zhèn)涿贰⑻m、菊的“清高”“幽潔”“隱逸”等高風(fēng)亮節(jié)。此詩著重寫竹子的“堅(jiān)勁”,賦之以又一種美德。由此可見,鄭燮對于竹,是尤其看重和推崇其堅(jiān)勁一面的。詩人之所以如此推崇竹子的“堅(jiān)勁”,恐怕同他個(gè)人的性格有關(guān)。他生性正直倔強(qiáng),同情勞動(dòng)人民,不怕達(dá)官權(quán)貴。早年在山東濰縣做知縣時(shí),他就曾在一幅送給山東巡撫的竹畫上題過這樣四句詩:“衙齋臥聽蕭蕭竹,疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏,一枝一葉總關(guān)情。”反映出關(guān)心民生疾苦,愿意為老百姓做些好事的進(jìn)步思想。任職期間,遇到災(zāi)荒年頭,他為民請命,力爭賑濟(jì),所請不獲允,便毅然拂袖而歸。晚年他寄居揚(yáng)州,生計(jì)艱難,靠寫字作畫,糊口謀生。因此,竹子的“堅(jiān)勁”其實(shí)也是他倔強(qiáng)不屈的堅(jiān)勁性格的生動(dòng)寫照。
這首詩的語言通俗曉暢,但它的意義卻深刻宏遠(yuǎn)。詩人運(yùn)用正面描寫和反襯的手法,正面描寫竹子的剛健挺拔,反襯出詩人的高風(fēng)亮節(jié)。寫竹子“堅(jiān)勁”,也就是寫人的堅(jiān)韌勁拔。詩中以屹立的青山,堅(jiān)硬的巖石為背景和基礎(chǔ),說竹子“咬定青山”,“立根”于“破巖”,經(jīng)得起“千磨萬擊”,受得住四面狂風(fēng),即象征著一個(gè)人不怕社會(huì)上和生活中的種種艱難困苦和排擠打擊。全詩通過詠竹,塑造了一個(gè)百折不撓、頂天立地的精神強(qiáng)者的形象,像是信筆揮灑,而又鏗鏘有力,形象鮮明,詩風(fēng)灑脫,頗有豪放余味。