這首詞寫(xiě)閑情的苦惱不能解脫，以獨(dú)特的的筆法寫(xiě)盡了一個(gè)“愁”字。前半片寫(xiě)年輕人的春愁。愁因春起，賞花有愁，舉杯有愁，對(duì)鏡也有愁，家里處處都是愁。表現(xiàn)了在情感方面欲拋不能的一種盤(pán)旋郁結(jié)的痛苦。抒寫(xiě)主人公想要掙扎出來(lái)卻不可能。以下各句所寫(xiě)均由此生發(fā)而出，故此句有籠罩全篇之效。接下寫(xiě)春來(lái)閑愁依舊，寧可瘦也要飲酒來(lái)打發(fā)閑愁。詞的后半片仍在寫(xiě)愁，不過(guò)是從家里擴(kuò)展到家外，河畔青草、堤上綠柳蒙上了愁，天色薄暮更引起了愁，一人獨(dú)立小橋還在品味首愁。下片前后均是景語(yǔ)，中間兩句是情語(yǔ)，使前后之景均為情增添色彩。見(jiàn)到青草綠柳，又增新愁，故獨(dú)立小橋望月，任憑春風(fēng)吹拂。全詞通過(guò)寫(xiě)情感交織的愁?lèi)?，徘徊在心，從而產(chǎn)生一種對(duì)韶光易逝，人生苦短，世事變遷的感嘆。
這首詞寫(xiě)的“閑情”，是內(nèi)心深處涌起的一種無(wú)端的空虛和惆悵。所謂“高山有崖，林木有枝。憂(yōu)來(lái)無(wú)方，人莫之知”（曹丕《善哉行》），惟其是“憂(yōu)來(lái)無(wú)方”的閑情，無(wú)具體的情事可以確指，所以更不知其所從來(lái)，更加無(wú)法言說(shuō)，也就使人更無(wú)法把握。葉嘉瑩女士說(shuō)，“可確指的情事是有限度的，不可確指的情意是無(wú)限度的”，在這種無(wú)以名說(shuō)的愁苦中，正可以容納和包含廣闊的、無(wú)限度的內(nèi)容。
對(duì)這種內(nèi)心深處的痛苦，作者有意要“拋棄”它，擺脫這籠罩在心頭的沉重的陰影，但一切卻是徒然。他以為這種痛苦過(guò)去了、消失很久了，但實(shí)際上卻只是暫時(shí)的忘記。當(dāng)春天到來(lái)，大地萬(wàn)物欣欣向榮、充滿(mǎn)生機(jī)的時(shí)候，這種痛苦的感情就會(huì)被重新喚起，以致“惆悵還依舊”。在這樣千回百折的傾訴中，讀者看到的是一顆在痛苦的重壓下苦苦掙扎而又無(wú)力擺脫的靈魂，只有在“病酒”中使自己沉醉麻木，可見(jiàn)作者的痛苦之深。
過(guò)片之后，“河畔青蕪堤上柳”一句，既是寫(xiě)景，也是用年年春天柳青草碧，來(lái)比喻自己愁苦的永遠(yuǎn)萌生、永無(wú)休止。“為問(wèn)新愁，何事年年有”二句，已是靈魂的悲愴而無(wú)奈的呼喊。全詞以描寫(xiě)作結(jié)，極寫(xiě)孤獨(dú)、寂寞、凄冷的境界，寫(xiě)人在陌路的茫然。人物的感情，則在不言之中。
讀正中此詞，讀者會(huì)感到一種感情的細(xì)微、敏銳、深切。它不借助于辭藻的渲染，而是在心靈最細(xì)微的顫動(dòng)中去發(fā)現(xiàn)、去捕捉，然后千回百折地曲曲道出，因而能深深潛入人的心底。另外，這種感情因沒(méi)有具體情事的拘限，所以可以超越一時(shí)一事的限制，給人以更豐富、更高遠(yuǎn)的感發(fā)與聯(lián)想，容納和涵蓋更廣闊的內(nèi)容。以前曾有人稱(chēng)馮詞“其旨隱，其詞微，類(lèi)勞人思婦、羈臣屏子，郁抑愴恍之所為”（馮煦《陽(yáng)春集序》），“皆賢人君子不得志發(fā)憤之所為也”（張采田《曼陀羅·詞序》），“語(yǔ)中無(wú)非寄托遙深”（饒宗頤《人間詞話(huà)平議》），甚至指其“忠愛(ài)纏綿，宛然《騷》、《辯》之意”（張惠言《詞選》），等等，未免褒獎(jiǎng)過(guò)甚。但是，馮延巳曾身為南唐宰相，面對(duì)南唐風(fēng)雨飄搖的茍安局面，產(chǎn)生深深的憂(yōu)患意識(shí)，完全可能是事實(shí)。更進(jìn)一步說(shuō)，當(dāng)中國(guó)歷史上最強(qiáng)大的封建王朝由全盛而迅速走向崩潰之后，知識(shí)分子面對(duì)支離破碎的社會(huì)人生，產(chǎn)生茫然、傷感、消沉，甚至恐懼的心理，也是自然的事情，馮延巳詞中的不確指因素，與這種憂(yōu)患意識(shí)也是有關(guān)的。所以，王國(guó)維說(shuō)馮詞“堂廡特大”，應(yīng)謂因其憂(yōu)患意識(shí)的不確指而產(chǎn)生的巨大涵括性。
