本詞作于1136年冬，當(dāng)時(shí)作者正在呂祉幕中為屬僚，時(shí)年五十六歲。在此之前，他曾在呂祉主持下撰定《東南防守利便》，向宋高宗進(jìn)諫以建康為都，收復(fù)中原，不被采納。因此在本篇中既有對(duì)金偽入侵的憤慨，又有對(duì)宦途的厭惡，詞風(fēng)由以前的艷麗而變得“蒼老”不堪。這是他留給后人的最后一篇作品，次年八月就英勇就義了。

　　上片“四海”二句，金兵南來到此時(shí)已十年，兵戰(zhàn)不休，胡虜?shù)蔫F騎已直抵建康。此二句是敘事，但對(duì)金兵南侵和朝廷的妥協(xié)，一任金人兵臨建康，十分憤怒不滿?！皻q華”三句，十年來自己消磨了歲月，稀疏的胡須已全白如雪，衰老的面孔流著涕淚，在冬天的寒風(fēng)中結(jié)成冰粒，這一事實(shí)使他感到驚恐，自己的年華就在這兵燹之中漸漸消失了。

　　下片情緒更為低沉，詞人想到自己一生將盡，以后終老何處呢？“送老”二句，意為何處是我終老之地？我的緣份大概就在這吳興之地吧，年老力衰，又能去向何方呢？以“鹽”代處所。“故人”句，寫自己對(duì)故人思念之情。在下雨的深夜，孤燈伴著孤影，滿腹離愁別緒，難解難排。國破之憂和離別之愁，郁結(jié)于詞人心頭，情緒低沉甚至蒼老，使人不忍卒讀。[1]

　　“四海十年兵不解，胡塵直到江城”包含著豐富的歷史事實(shí)，包括從宣和七年金滅宋至紹興四年金軍兵臨建康城下這段歷史。其時(shí)呂祉帥建康，辟陳克為右承事郎都督府準(zhǔn)備差遣。職期間，陳克曾撰《東南防守利便》上秦朝廷，力主抗金之議。無奈朝廷昏弱，奸佞當(dāng)?shù)溃已圆粸樗?。國運(yùn)不振，年事已高，作者只好慨嘆：“歲華銷盡客心驚。疏髯渾如雪，衰涕欲生冰”。詞上片主要借史實(shí)抒悲憤之情。而詞下片的情緒則從悲憤轉(zhuǎn)為悲觀?！八屠淆W鹽何處是？我緣應(yīng)在吳興”就是被追歸隱思想的反映。齏鹽，原指切碎了的腌菜，這里指最低限度的生活資料。吳興，今浙江湖州市。宋之湖州亦稱吳興郡，陳克意將隱居于此。但是，另一方面，不是說走就走得干脆的，陳克長期僑居金陵，這里有不少朋友是他所不忍心離別的。所以有“故人相望若為情”云云。

　　這首詞悲慨沉郁，感情深厚，滿腔忠憤溢于言表。

　　“四海十年兵不解，胡塵直到江城”兩句正面點(diǎn)提形勢，訴說對(duì)進(jìn)犯者的譴責(zé)，和對(duì)造成“胡塵直到江城”局面的趙宋王室的不滿。“客心驚”的原因不只是時(shí)光消逝，“疏髯如雪”一句似乎還為不能報(bào)效疆場而惋惜，欲生冰的“衰涕”，實(shí)際上也反映了為國事而涕淚交加的情態(tài)?！皠e愁深夜雨，孤影小窗燈”兩句，承上“故人相望若為情”，是懸想別后故人孤愁情狀。蘇軾寄弟蘇轍詩云：“寒燈相對(duì)記疇昔，夜雨何時(shí)聽簫瑟?！边@里，借用蘇詩意象，以“別愁”、“孤影”表之，見故人于今獨(dú)處無侶之苦，也反襯出自己的孤苦處境。

　　就藝術(shù)特色而言，這首詞起承轉(zhuǎn)合，意脈不斷，巧妙無痕。起首兩句指出：十年來兵禍不止，以至于“胡塵直到江城”。這一形勢，是作者哀愁的原因，也是他欲別故人的原因。此詞發(fā)端處揭出感慨的原因，為全篇定基調(diào)，立綱領(lǐng)。此后雖然不再有一個(gè)字提到興亡，但由此種下的興亡之慨，隨處可見。這樣開頭，有籠罩之功力。至過變處，詞云“送老”，這和“十年”、“歲華銷盡”、“疏髯”、“衰涕”是完全一致的，因而這兩個(gè)字可謂承接嚴(yán)密。上片言老，是說國事不寧，個(gè)人衰弱而下片言老，則是尋求自己的歸宿。所以“送老”一語承上而啟下“應(yīng)吳興”、“別愁”、“孤影”，與之一脈相承。詞到終了，卻用雨天深夜之中，小窗前殘燈映照下的“故人”形象收束，用環(huán)境描寫來寄托難言的苦衷，創(chuàng)造出迷離恍惚的氣氛，不但收來有力，而且含“有余不盡”之妙。