子卿足下:勤宣令德,策名清時,榮問休暢,幸甚幸甚。

遠托異國,昔人所悲,望風懷想,能不依依？昔者不遺,遠辱還答,慰誨勤勤,有逾骨肉,陵雖不敏,能不慨然？自從初降,以至今日,身之窮困,獨坐愁苦。

終日無睹,但見異類。

韋韝毳幕,以御風雨；羶?nèi)饫覞{,以充饑渴。

舉目言笑,誰與為歡？胡地玄冰,邊土慘裂,但聞悲風蕭條之聲。

涼秋九月,塞外草衰。

夜不能寐,側耳遠聽,胡笳互動,牧馬悲鳴,吟嘯成群,邊聲四起。

晨坐聽之,不覺淚下。

嗟乎子卿,陵獨何心,能不悲哉！與子別后,益復無聊,上念老母,臨年被戮；妻子無辜,并為鯨鯢；身負國恩,為世所悲。

子歸受榮,我留受辱,命也如何？身出禮義之鄉(xiāng),而入無知之俗；違棄君親之恩,長為蠻夷之域,傷已！令先君之嗣,更成戎狄之族,又自悲矣。

功大罪小,不蒙明察,孤負陵心區(qū)區(qū)之意。

每一念至,忽然忘生。

陵不難刺心以自明,刎頸以見志,顧國家于我已矣,殺身無益,適足增羞,故每攘臂忍辱,轍復茍活。

左右之人,見陵如此,以為不入耳之歡,來相勸勉。

異方之樂,只令人悲,增忉怛耳。

嗟乎子卿,人之相知,貴相知心,前書倉卒,未盡所懷,故復略而言之。

昔先帝授陵步卒五千,出征絕域。

五將失道,陵獨遇戰(zhàn),而裹萬里之糧,帥徒步之師；出天漢之外,入強胡之域；以五千之眾,對十萬之軍；策疲乏之兵,當新羈之馬。

然猶斬將搴旗,追奔逐北,滅跡掃塵,斬其梟帥,使三軍之士,視死如歸。

陵也不才,希當大任,意謂此時,功難堪矣。

匈奴既敗,舉國興師。

更練精兵,強逾十萬。

單于臨陣,親自合圍。

客主之形,既不相如；步馬之勢,又甚懸絕。

疲兵再戰(zhàn),一以當千,然猶扶乘創(chuàng)痛,決命爭首。

死傷積野,余不滿百,而皆扶病,不任干戈,然陵振臂一呼,創(chuàng)病皆起,舉刃指虜,胡馬奔走。

兵盡矢窮,人無尺鐵,猶復徒首奮呼,爭為先登。

當此時也,天地為陵震怒,戰(zhàn)士為陵飲血。

單于謂陵不可復得,便欲引還,而賊臣教之,遂使復戰(zhàn),故陵不免耳。

昔高皇帝以三十萬眾,困于平城。

當此之時,猛將如云,謀臣如雨,然猶七日不食,僅乃得免。

況當陵者,豈易為力哉？而執(zhí)事者云云,茍怨陵以不死。

然陵不死,罪也；子卿視陵,豈偷生之士而惜死之人哉？寧有背君親,捐妻子而反為利者乎？然陵不死,有所為也,故欲如前書之言,報恩于國主耳,誠以虛死不如立節(jié),滅名不如報德也。

昔范蠡不殉會稽之恥,曹沬不死三敗之辱,卒復勾踐之仇,報魯國之羞,區(qū)區(qū)之心,竊慕此耳。

何圖志未立而怨已成,計未從而骨肉受刑,此陵所以仰天椎心而泣血也。

足下又云:“漢與功臣不薄。

”子為漢臣,安得不云爾乎？昔蕭樊囚縶,韓彭葅醢,晁錯受戮,周魏見辜。

其余佐命立功之士,賈誼亞夫之徒,皆信命世之才,抱將相之具,而受小人之讒,并受禍敗之辱,卒使懷才受謗,能不得展。

彼二子之遐舉,誰不為之痛心哉？陵先將軍,功略蓋天地,義勇冠三軍,徒失貴臣之意,剄身絕域之表。

此功臣義士所以負戟而長嘆者也。

何謂不薄哉？且足下昔以單車之使,適萬乘之虜。

遭時不遇,至于伏劍不顧；流離辛苦,幾死朔北之野。

丁年奉使,皓首而歸；老母終堂,生妻去帷。

此天下所希聞,古今所未有也。

蠻貊之人,尚猶嘉子之節(jié),況為天下之主乎？陵謂足下當享茅土之薦,受千乘之賞。

聞子之歸,賜不過二百萬,位不過典屬國,無尺土之封,加子之勤。

而妨功害能之臣,盡為萬戶侯；親戚貪佞之類,悉為廊廟宰。

子尚如此,陵復何望哉？且漢厚誅陵以不死,薄賞子以守節(jié),欲使遠聽之臣望風馳命,此實難矣,所以每顧而不悔者也。

陵雖孤恩,漢亦負德。

昔人有言:“雖忠不烈,視死如歸。

”陵誠能安,而主豈復能眷眷乎？男兒生以不成名,死則葬蠻夷中,誰復能屈身稽顙,還向北闕,使刀筆之吏弄其文墨邪？愿足下勿復望陵。

嗟乎子卿,夫復何言？相去萬里,人絕路殊。

生為別世之人,死為異域之鬼。

長與足下生死辭矣。

幸謝故人,勉事圣君。

足下胤子無恙,勿以為念。

努力自愛,時因北風,復惠德音。

李陵頓首。