胡楚是北宋的“營(yíng)妓”。所謂“營(yíng)妓”，就是在軍營(yíng)里陪酒獻(xiàn)藝的舞女。舞女能吟詩(shī)，這在唐宋時(shí)代比比皆是。據(jù)載，北宋杭州營(yíng)妓周韶、胡楚、龍靚三人，合著有《三妓詩(shī)》，曾名揚(yáng)詩(shī)壇。書法界有名的蘇東坡《天際烏云帖》，便記載有營(yíng)妓周韶獻(xiàn)詩(shī)求落藉的故事。據(jù)說在宋神宗年間，當(dāng)時(shí)大臣蘇頌到杭州公干，知州陳襄設(shè)宴招待，由官妓周韶侍宴。周韶在宴席間請(qǐng)求蘇頌幫他落籍，蘇頌當(dāng)即指著廊下籠內(nèi)的白鸚鵡說道：“若能以它為題吟一首好詩(shī)，我就替你向陳太守求情。”周韶便自比為籠中白鸚鵡，提筆寫道：“隴上巢空歲月驚，忍看回首自梳翎。開籠若放雪衣女，長(zhǎng)念觀音般若經(jīng)。”詩(shī)成，眾人為之喝彩。當(dāng)時(shí)蘇軾也在場(chǎng)，便說明當(dāng)時(shí)周韶正在居喪，因此著白衣，正與詩(shī)文合。陳知州見有二蘇說情，便讓周韶脫去奴藉改成良民。周韶在臨行之前，同為官妓的胡楚與龍靚各贈(zèng)詩(shī)一首，胡楚寫道：“淡妝輕素鶴翎紅，移入朱欄便不同。應(yīng)笑西園桃與李，強(qiáng)勻顏色待秋風(fēng)。”龍靚寫道：“桃花流水本無塵，一落人間幾度春。解佩暫酬交甫意，濯纓還做武陵人。”這兩首詩(shī)也頗有深意，且切其身份，可見宋朝官妓文采非凡，完全可以和當(dāng)時(shí)的詩(shī)詞名家媲美。就說胡楚的這首《寄人》，就寫得深婉有味，三、四兩句更是多為后來人所引用。首句中的“丁令威”，是晉人陶潛《搜神后記》中所寫的人物，其書云“丁令威，本遼東人，學(xué)道于靈虛山。后化鶴歸遼，集城門華表柱”。胡楚此處的“丁令威”乃借喻為情人。情人在外長(zhǎng)年不歸，就好象丁令威化鶴，使人徒生相思之念而無可再見一面。詩(shī)人說，如果拿心中相思苦楚與芳草相比的話，這芳草雖然萋萋，無邊無際，可一片青青終有盡時(shí)，這相思則到地角天涯，永無窮盡啊！至情人作傷心語，深婉而見本色。