胡楚是北宋的“營妓”。所謂“營妓”，就是在軍營里陪酒獻藝的舞女。舞女能吟詩，這在唐宋時代比比皆是。據(jù)載，北宋杭州營妓周韶、胡楚、龍靚三人，合著有《三妓詩》，曾名揚詩壇。書法界有名的蘇東坡《天際烏云帖》，便記載有營妓周韶獻詩求落藉的故事。據(jù)說在宋神宗年間，當時大臣蘇頌到杭州公干，知州陳襄設宴招待，由官妓周韶侍宴。周韶在宴席間請求蘇頌幫他落籍，蘇頌當即指著廊下籠內(nèi)的白鸚鵡說道：“若能以它為題吟一首好詩，我就替你向陳太守求情。”周韶便自比為籠中白鸚鵡，提筆寫道：“隴上巢空歲月驚，忍看回首自梳翎。開籠若放雪衣女，長念觀音般若經(jīng)。”詩成，眾人為之喝彩。當時蘇軾也在場，便說明當時周韶正在居喪，因此著白衣，正與詩文合。陳知州見有二蘇說情，便讓周韶脫去奴藉改成良民。周韶在臨行之前，同為官妓的胡楚與龍靚各贈詩一首，胡楚寫道：“淡妝輕素鶴翎紅，移入朱欄便不同。應笑西園桃與李，強勻顏色待秋風。”龍靚寫道：“桃花流水本無塵，一落人間幾度春。解佩暫酬交甫意，濯纓還做武陵人。”這兩首詩也頗有深意，且切其身份，可見宋朝官妓文采非凡，完全可以和當時的詩詞名家媲美。就說胡楚的這首《寄人》，就寫得深婉有味，三、四兩句更是多為后來人所引用。首句中的“丁令威”，是晉人陶潛《搜神后記》中所寫的人物，其書云“丁令威，本遼東人，學道于靈虛山。后化鶴歸遼，集城門華表柱”。胡楚此處的“丁令威”乃借喻為情人。情人在外長年不歸，就好象丁令威化鶴，使人徒生相思之念而無可再見一面。詩人說，如果拿心中相思苦楚與芳草相比的話，這芳草雖然萋萋，無邊無際，可一片青青終有盡時，這相思則到地角天涯，永無窮盡啊！至情人作傷心語，深婉而見本色。