白起王翦列傳
白起者，郿人也。善用兵，事秦昭王。昭王十三年，而白起為左庶長，將而擊韓之新城。是歲，穰侯相秦，舉任鄙以為漢中守。其明年，白起為左更，攻韓、魏於伊闕，斬首二十四萬，又虜其將公孫喜，拔五城。起遷為國尉。涉河取韓安邑以東，到乾河。明年，白起為大良造。攻魏，拔之，取城小大六十一。明年，起與客卿錯(cuò)攻垣城，拔之。後五年，白起攻趙，拔光狼城。後七年，白起攻楚，拔鄢、鄧五城。其明年，攻楚，拔郢，燒夷陵，遂東至竟陵。楚王亡去郢，東走徙陳。秦以郢為南郡。白起遷為武安君。武安君因取楚，定巫、黔中郡。昭王三十四年，白起攻魏，拔華陽，走芒卯，而虜三晉將，斬首十三萬。與趙將賈偃戰(zhàn)，沈其卒二萬人於河中。昭王四十三年，白起攻韓陘城，拔五城，斬首五萬。四十四年，白起攻南陽太行道，絕之。
四十五年，伐韓之野王。野王降秦，上黨道絕。其守馮亭與民謀曰：“鄭道已絕，韓必不可得為民。秦兵日進(jìn)，韓不能應(yīng)，不如以上黨歸趙。趙若受我，秦怒，必攻趙。趙被兵，必親韓。韓趙為一，則可以當(dāng)秦?！币蚴谷藞?bào)趙。趙孝成王與平陽君、平原君計(jì)之。平陽君曰：“不如勿受。受之，禍大於所得?！逼皆唬骸盁o故得一郡，受之便?！壁w受之，因封馮亭為華陽君。
四十六年，秦攻韓緱氏、藺，拔之。
四十七年，秦使左庶長王龁攻韓，取上黨。上黨民走趙。趙軍長平，以按據(jù)上黨民。四月，龁因攻趙。趙使廉頗將。趙軍士卒犯秦斥兵，秦斥兵斬趙裨將茄。六月，陷趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍筑壘壁而守之。秦又攻其壘，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。廉頗堅(jiān)壁以待秦，秦?cái)?shù)挑戰(zhàn)，趙兵不出。趙王數(shù)以為讓。而秦相應(yīng)侯又使人行千金於趙為反間，曰：“秦之所惡，獨(dú)畏馬服子趙括將耳，廉頗易與，且降矣。”趙王既怒廉頗軍多失亡，軍數(shù)敗，又反堅(jiān)壁不敢戰(zhàn)，而又聞秦反間之言，因使趙括代廉頗將以擊秦。秦聞馬服子將，乃陰使武安君白起為上將軍。而王龁為尉裨將，令軍中有敢泄武安君將者斬。趙括至，則出兵擊秦軍。秦軍詳敗而走，張二奇兵以劫之。趙軍逐勝，追造秦壁。壁堅(jiān)拒不得入，而秦奇兵二萬五千人絕趙軍後，又一軍五千騎絕趙壁間，趙軍分而為二，糧道絕。而秦出輕兵擊之。趙戰(zhàn)不利，因筑壁堅(jiān)守，以待救至。秦王聞趙食道絕，王自之河內(nèi)，賜民爵各一級(jí)，發(fā)年十五以上悉詣長平，遮絕趙救及糧食。
至九月，趙卒不得食四十六日，皆內(nèi)陰相殺食。來攻秦壘，欲出。為四隊(duì)，四五復(fù)之，不能出。其將軍趙括出銳卒自搏戰(zhàn)，秦軍射殺趙括。括軍敗，卒四十萬人降武安君。武安君計(jì)曰：“前秦已拔上黨，上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之，恐為亂。”乃挾詐而盡阬殺之，遺其小者二百四十人歸趙。前後斬首虜四十五萬人。趙人大震。
四十八年十月，秦復(fù)定上黨郡。秦分軍為二：王龁攻皮牢，拔之；司馬梗定太原。韓、趙恐，使蘇代厚幣說秦相應(yīng)侯曰：“武安君禽馬服子乎？”曰：“然?！庇衷唬骸凹磭惡?？”曰：“然?！薄摆w亡則秦王王矣，武安君為三公。武安君所為秦戰(zhàn)勝攻取者七十馀城，南定鄢、郢、漢中，北禽趙括之軍，雖周、召、呂望之功不益於此矣。今趙亡，秦王王，則武安君必為三公，君能為之下乎？雖無欲為之下，固不得已矣。秦嘗攻韓，圍邢丘，困上黨，上黨之民皆反為趙，天下不樂為秦民之日久矣。今亡趙，北地入燕，東地入齊，南地入韓、魏，則君之所得民亡幾何人。故不如因而割之，無以為武安君功也?！膘妒菓?yīng)侯言於秦王曰：“秦兵勞，請(qǐng)?jiān)S韓、趙之割地以和，且休士卒?！蓖趼犞?，割韓垣雍、趙六城以和。正月，皆罷兵。武安君聞之，由是與應(yīng)侯有隙。
其九月，秦復(fù)發(fā)兵，使五大夫王陵攻趙邯鄲。是時(shí)武安君病，不任行。四十九年正月，陵攻邯鄲，少利，秦益發(fā)兵佐陵。陵兵亡五校。武安君病愈，秦王欲使武安君代陵將。武安君言曰：“邯鄲實(shí)未易攻也。且諸侯救日至，彼諸侯怨秦之日久矣。今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內(nèi)空。遠(yuǎn)絕河山而爭人國都，趙應(yīng)其內(nèi)，諸侯攻其外，破秦軍必矣。不可。”秦王自命，不行；乃使應(yīng)侯請(qǐng)之，武安君終辭不肯行，遂稱病。
秦王使王龁代陵將，八九月圍邯鄲，不能拔。楚使春申君及魏公子將兵數(shù)十萬攻秦軍，秦軍多失亡。武安君言曰：“秦不聽臣計(jì)，今如何矣！”秦王聞之，怒，彊起武安君，武安君遂稱病篤。應(yīng)侯請(qǐng)之，不起。於是免武安君為士伍，遷之陰密。武安君病，未能行。居三月，諸侯攻秦軍急，秦軍數(shù)卻，使者日至。秦王乃使人遣白起，不得留咸陽中。武安君既行，出咸陽西門十里，至杜郵。秦昭王與應(yīng)侯群臣議曰：“白起之遷，其意尚怏怏不服，有馀言?！鼻赝跄耸故拐哔n之劍，自裁。武安君引劍將自剄，曰：“我何罪于天而至此哉？”良久，曰：“我固當(dāng)死。長平之戰(zhàn)，趙卒降者數(shù)十萬人，我詐而盡阬之，是足以死?！彼熳詺ⅰＮ浒簿酪?，以秦昭王五十年十一月。死而非其罪，秦人憐之，鄉(xiāng)邑皆祭祀焉。
王翦者，頻陽東鄉(xiāng)人也。少而好兵，事秦始皇。始皇十一年，翦將攻趙閼與，破之，拔九城，十八年，翦將攻趙。歲馀，遂拔趙，趙王降，盡定趙地為郡。明年，燕使荊軻為賊於秦，秦王使王翦攻燕。燕王喜走遼東，翦遂定燕薊而還。秦使翦子王賁擊荊，荊兵敗。還擊魏，魏王降，遂定魏地。
秦始皇既滅三晉，走燕王，而數(shù)破荊師。秦將李信者，年少壯勇，嘗以兵數(shù)千逐燕太子丹至於衍水中，卒破得丹，始皇以為賢勇。於是始皇問李信：“吾欲攻取荊，於將軍度用幾何人而足？”李信曰：“不過用二十萬人?！笔蓟蕟柾豸澹豸逶唬骸胺橇f人不可?！笔蓟试唬骸巴鯇④娎弦樱吻右?！李將軍果勢壯勇，其言是也。”遂使李信及蒙恬將二十萬南伐荊。王翦言不用，因謝病，歸老於頻陽。李信攻平與，蒙恬攻寢，大破荊軍。信又攻鄢郢，破之，於是引兵而西，與蒙恬會(huì)城父。荊人因隨之，三日三夜不頓舍，大破李信軍，入兩壁，殺七都尉，秦軍走。
始皇聞之，大怒，自馳如頻陽，見謝王翦曰：“寡人以不用將軍計(jì)，李信果辱秦軍。今聞荊兵日進(jìn)而西，將軍雖病，獨(dú)忍棄寡人乎！”王翦謝曰：“老臣罷病悖亂，唯大王更擇賢將?！笔蓟手x曰：“已矣，將軍勿復(fù)言！”王翦曰：“大王必不得已用臣，非六十萬人不可?！笔蓟试唬骸盀槁爩④娪?jì)耳?！膘妒峭豸鍖⒈f人，始皇自送至灞上。王翦行，請(qǐng)美田宅園池甚眾。始皇曰：“將軍行矣，何憂貧乎？”王翦曰：“為大王將，有功終不得封侯，故及大王之鄉(xiāng)臣，臣亦及時(shí)以請(qǐng)園池為子孫業(yè)耳。”始皇大笑。王翦既至關(guān)，使使還請(qǐng)善田者五輩?；蛟唬骸皩④娭蛸J，亦已甚矣?！蓖豸逶唬骸安蝗?。夫秦王怚而不信人。今空秦國甲士而專委於我，我不多請(qǐng)?zhí)镎瑸樽訉O業(yè)以自堅(jiān)，顧令秦王坐而疑我邪？”
王翦果代李信擊荊。荊聞王翦益軍而來，乃悉國中兵以拒秦。王翦至，堅(jiān)壁而守之，不肯戰(zhàn)。荊兵數(shù)出挑戰(zhàn)，終不出。王翦日休士洗沐，而善飲食撫循之，親與士卒同食。久之，王翦使人問軍中戲乎？對(duì)曰：“方投石超距?！膘妒峭豸逶唬骸笆孔淇捎靡?。”荊數(shù)挑戰(zhàn)而秦不出，乃引而東。翦因舉兵追之，令壯士擊，大破荊軍。至蘄南，殺其將軍項(xiàng)燕，荊兵遂敗走。秦因乘勝略定荊地城邑。歲馀，虜荊王負(fù)芻，竟平荊地為郡縣。因南征百越之君。而王翦子王賁，與李信破定燕、齊地。
秦始皇二十六年，盡并天下，王氏、蒙氏功為多，名施於後世。
秦二世之時(shí)，王翦及其子賁皆已死，而又滅蒙氏。陳勝之反秦，秦使王翦之孫王離擊趙，圍趙王及張耳鉅鹿城。或曰：“王離，秦之名將也。今將彊秦之兵，攻新造之趙，舉之必矣?！笨驮唬骸安蝗弧７?yàn)閷⑷勒弑財(cái)?。必?cái)≌吆我玻勘仄渌鶜⒎ザ嘁?，其後受其不祥。今王離已三世將矣?！本訜o何，項(xiàng)羽救趙，擊秦軍，果虜王離，王離軍遂降諸侯。
太史公曰：鄙語云“尺有所短，寸有所長”。白起料敵合變，出奇無窮，聲震天下，然不能救患於應(yīng)侯。王翦為秦將，夷六國，當(dāng)是時(shí)，翦為宿將，始皇師之，然不能輔秦建德，固其根本，偷合取容，以至筊身。及孫王離為項(xiàng)羽所虜，不亦宜乎！彼各有所短也。
白起、王翦，俱善用兵。遞為秦將，拔齊破荊。趙任馬服，長平遂阬。楚陷李信，霸上卒行。賁、離繼出，三代無名。
本篇是戰(zhàn)國末期兩位著名秦國將領(lǐng)白起和王翦的合傳。
在秦滅六國過程中，白起和王翦起了重要作。傳文全面、簡要地記述了他們的事跡：白起是秦昭王時(shí)的國尉，精于用兵，屢戰(zhàn)獲勝，奪取韓、趙、魏、楚大片領(lǐng)土，攻克楚都郢，特別是在長平之戰(zhàn)中，他采取迂回、運(yùn)動(dòng)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，大敗趙軍，坑殺俘虜四十余萬人，舉世震驚。后遭秦相范睢嫉妒，遂稱病不起，先被貶為士卒，后被迫自殺。王翦是秦始皇的一員宿將，與其子王賁先后滅掉趙、魏、楚、燕、齊五國，頗受秦始皇的推重。在平楚過程中，秦始皇先用李信被楚戰(zhàn)敗，改用王翦大獲全勝。二世時(shí)王翦死去，其孫王離被項(xiàng)羽俘虜。作者為白、王立傳，一方面肯定他們的赫赫戰(zhàn)功，“南拔鄢郢，北摧長平，遂圍邯鄲，武安為率；破荊滅趙，王翦之計(jì)”（《太史公自序》）；另一方面也尖銳指出他們各有所短，白起“不能救患于應(yīng)侯”，死于非命，王翦則“不能輔秦建德”，殃及后代。從這里不難看出，司馬遷贊同秦統(tǒng)一中國的戰(zhàn)爭，但他反對(duì)虐民、暴政。
“取事貴約”（劉勰《文心雕龍》），這是敘事性作品寫作的一個(gè)原則。司馬遷記寫白、王的戰(zhàn)績，各選擇了一個(gè)重點(diǎn)采用橫剖面的寫法，詳細(xì)記載，即白起指揮的長平之戰(zhàn)，王翦指揮的破楚之戰(zhàn)。而司馬遷匠心獨(dú)運(yùn)之處則在于同是重點(diǎn)記載的事件，在一篇文章中采用兩副筆墨寫出，毫不雷同又各有千秋。寫白起指揮的長平之戰(zhàn)，著重?cái)⑹鰬?zhàn)爭的具體過程，尤其不惜筆墨地對(duì)雙方采取的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，戰(zhàn)斗的進(jìn)展情況以及戰(zhàn)爭的結(jié)果作確切的說明。這是因?yàn)殚L平之戰(zhàn)是戰(zhàn)國史上規(guī)模最大最殘酷的一次戰(zhàn)爭，作為史書不能輕描淡寫；也是因?yàn)檫@次戰(zhàn)爭最能反映白起的軍事才能及其殘忍的性格。而寫王翦指揮的破楚之戰(zhàn)，則側(cè)重于描述戰(zhàn)前的秦國情況，特別對(duì)王翦提出的作戰(zhàn)計(jì)劃被秦始皇先否定后肯定的變化過程以及兩人的活動(dòng)細(xì)節(jié)作細(xì)致入微，繪聲繪影的描寫，至于戰(zhàn)爭的進(jìn)展情況只作概括介紹。惟其如此，才能顯示出王翦作為宿將計(jì)出萬全，老謀深算的性格，也才能表現(xiàn)出王翦何以為秦始皇所推重。這樣兩種不同寫法，便產(chǎn)生了兩種不同的效果：前者以“真”取勝，后者以“活”見長。