出身世族，自天寶十年(751)至天寶末年，入宮為三衛(wèi)郎。安史之亂后，玄宗奔蜀，他流落失職，始立志讀書。大歷十三年(778)任鄂縣令，歷任洛陽丞、縣令、滁州刺史、江州刺史、蘇州刺史，罷官后，閑居蘇州諸佛寺。世稱“韋左司”、“韋蘇州”。他的詩歌在唐代已有勝譽，白居易在《與元九書》評價其：“近歲韋蘇州歌行才麗之外，頗近興諷。”以王、孟、韋、柳并稱。一生好書，其藏書之事跡，史不多載，今據(jù)其《燕居即事》一詩中稱“燕居日已永，夏木紛成結(jié)。幾閣積群書，時來北窗閱?！笨梢娖洳貢H具規(guī)模，且攻讀之勤。
