這是一首富于哲理的詩(shī)，是曹操晚年寫成的，講述了詩(shī)人的人生態(tài)度。詩(shī)中的哲理來(lái)自詩(shī)人對(duì)生活的真切體驗(yàn)，因而寫得興會(huì)淋漓，有著一種真摯而濃烈的感情力量；哲理與詩(shī)情又是通過(guò)形象化的手法表現(xiàn)出來(lái)的，因而述理、明志、抒情在具體的藝術(shù)形象中實(shí)現(xiàn)了完美的結(jié)合。詩(shī)中 “ 老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已?！?四句是千古傳誦的名句，筆力遒勁，韻律沉雄，內(nèi)蘊(yùn)著一股自強(qiáng)不息的豪邁氣概，深刻地表達(dá)了曹操老當(dāng)益壯、銳意進(jìn)取的精神面貌。全詩(shī)的韻調(diào)跌宕起伏，開頭四句娓娓說(shuō)理， “ 猶有 ”和“ 終為 ” 兩個(gè)詞組下得沉著。而 “ 老驥 ” 以下四句，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為激昂，筆挾風(fēng)雷，使這位 “ 時(shí)露霸氣 ” 的蓋世英豪的形象躍然紙上。而最后數(shù)句則表現(xiàn)出一種深沉委婉的風(fēng)情，給人一種親切溫馨之感。全詩(shī)跌宕起伏,又機(jī)理縝密,閃耀出哲理的智慧之光,并發(fā)出奮進(jìn)之情,振響著樂(lè)觀聲調(diào).藝術(shù)風(fēng)格樸實(shí)無(wú)華,格調(diào)高遠(yuǎn),慷慨激昂,顯示出詩(shī)人自強(qiáng)不息的進(jìn)取精神,熱愛(ài)生活的樂(lè)觀精神。人壽命的長(zhǎng)短不完全決定于天，只要保持身心健康就能延年益壽，這里可見詩(shī)人對(duì)天命持否定態(tài)度，而對(duì)事在人為抱有信心的樂(lè)觀主義精神，抒發(fā)了詩(shī)人不甘衰老、不信天命、奮斗不息、對(duì)偉大理想的追求永不停止的壯志豪情。
這首詩(shī)是抒發(fā)人生的詠志詩(shī)。曹操以神龜，騰蛇，老驥作為比喻，表明宇宙萬(wàn)物生必有死，是自然的規(guī)律，人應(yīng)該利用有限之年，建功立業(yè)，始終保持昂揚(yáng)樂(lè)觀的積極進(jìn)取的精神。
“神龜雖壽，猶有竟時(shí)，螣蛇乘霧，終為土灰?！?/p>
《莊子·秋水篇》說(shuō)：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣?！辈懿俜雌湟舛弥?，說(shuō)神龜縱活三千年，可還是難免一死呀！《韓非子·難勢(shì)篇》記載：“飛龍乘云，螣蛇游霧，云罷霧霽，而龍蛇與同矣！”“螣蛇”和龍一樣能夠乘云駕霧，本領(lǐng)可謂大矣！然而，一旦云消霧散，就和蒼蠅螞蟻一樣，灰飛煙滅了！古來(lái)雄才大略之主如秦皇漢武，服食求仙，亦不免于神仙長(zhǎng)生之術(shù)的蠱惑，而獨(dú)曹操對(duì)生命的自然規(guī)律有清醒的認(rèn)識(shí)，這在讖緯迷信猖熾的時(shí)代是難能可貴的。更可貴的是如何對(duì)待這有限的人生？曹操一掃漢末文人感嘆浮生若夢(mèng)、勸人及時(shí)行樂(lè)的悲調(diào)，慷慨高頌說(shuō)到：
表現(xiàn)遠(yuǎn)大志向
“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已?！?/p>
曹操自比一匹上了年紀(jì)的千里馬，雖然形老體衰，屈居櫪下，但胸中仍然激蕩著馳騁千里的豪情。他說(shuō)，有志干一番事業(yè)的人，雖然到了晚年，但一顆勃勃雄心永不會(huì)消沉，一種對(duì)宏偉理想追求永不會(huì)停息?。?jù)《世說(shuō)新語(yǔ)》記載：東晉時(shí)代重兵在握的大將軍王敦，每酒后輒詠曹操“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已?！币匀缫鈸舸蛲賶貫楣?jié)，壺口盡缺。這首詩(shī)始于人生哲理的感嘆，繼發(fā)壯懷激烈的高唱，復(fù)而回到哲理的思辨曰：
“盈縮之期，不但在天；養(yǎng)怡之福，可得永年?！?/p>
曹操對(duì)人生的看法頗有一點(diǎn)辯證的思維，他首先講尊重自然規(guī)律，人總是要死的。接著講人在有限的生命里，要充分發(fā)揮主觀能動(dòng)性，去積極進(jìn)取，建功立業(yè)而寫的。最后再談到人在自然規(guī)律面前也不是完全無(wú)能為力的，一個(gè)人壽命的長(zhǎng)短雖然不能違背客觀規(guī)律，但也不是完全聽?wèi){上天安排。如果經(jīng)常注意保養(yǎng)，使之健康愉快，也可以延年益壽的。曹操所云“養(yǎng)怡之福”，不是指無(wú)所事事，坐而靜養(yǎng)，而是說(shuō)一個(gè)人精神狀態(tài)和身體健康是最重要的，不應(yīng)因年暮而消沉，而要“壯心不已”－－要有永不停止的理想追求和積極進(jìn)取精神，永遠(yuǎn)樂(lè)觀奮發(fā)，自強(qiáng)不息，保持思想上的青春。曹操以切身體驗(yàn)表達(dá)了人的精神因素對(duì)健康的重要意義，從這方面來(lái)說(shuō)，它又是一篇絕妙的養(yǎng)生論。南朝鐘嶸寫了一部《詩(shī)品》，品評(píng)詩(shī)人，區(qū)分第等，把曹操的詩(shī)置于下品?？墒?，曹操的詩(shī)卻有了一種震撼人心的巨大力量，使后代無(wú)數(shù)英雄志士為之傾倒若狂。
為什么理論家的眼光同讀者的賞愛(ài)如此大不相同呢？這是一個(gè)頗為發(fā)人深思的問(wèn)題。 王大將軍擊節(jié)贊賞的詩(shī)，是曹操樂(lè)府詩(shī)《步出夏門行》的第四章－－《龜雖壽》。曹操當(dāng)時(shí)擊敗袁紹父子，平定北方烏桓，躊躇滿志，樂(lè)觀自信，便寫下這一組詩(shī)，抒寫胸懷建功立業(yè)的豪情壯志。此時(shí)曹操已經(jīng)五十三歲了，不由想起了人生的路程，所以詩(shī)一開頭便無(wú)限感慨地吟道： “神龜雖壽，猶有竟時(shí)，螣蛇乘霧，終為土灰。” 《龜雖壽》更可貴的價(jià)值在于這是一首真正的詩(shī)歌，它開辟了一個(gè)詩(shī)歌的新時(shí)代，漢武帝罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)，把漢代人的思想禁錮了三四百年，弄得漢代文人不會(huì)寫詩(shī)，只會(huì)寫那些歌頌帝王功德的大賦和沒(méi)完沒(méi)了地注釋儒家經(jīng)書，真正有感情，有個(gè)性的文學(xué)得不到發(fā)展。直到東漢末年天下分崩，風(fēng)云擾攘，政治思想文化發(fā)生重大變化，作為一世之雄而雅愛(ài)詩(shī)章的曹操，帶頭叛經(jīng)離道，給文壇帶來(lái)了自由活躍的空氣。他“外定武功，內(nèi)興文學(xué)”，身邊聚集了“建安七子”等一大批文人，他們都是天下才志之士，生活在久經(jīng)戰(zhàn)亂的時(shí)代，思想感情常常表現(xiàn)得慷慨激昂。正如《文心雕龍·時(shí)序》說(shuō)：“觀其時(shí)文，雅好慷慨，良由世積亂離，風(fēng)衰俗怨，并志深而筆長(zhǎng)，故?？鄽庖??！庇绕涫遣懿伲榜R為文，橫槊賦詩(shī)，其詩(shī)悲壯慷慨，震爍古今，前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。這種充滿激情詩(shī)歌所表現(xiàn)出來(lái)的爽朗剛健的風(fēng)格，后人稱之為“建安風(fēng)骨”，曹操是最突出的代表。千百年來(lái)，曹操的詩(shī)就是以這種“?？鄽狻憋L(fēng)骨及其內(nèi)在的積極進(jìn)取精神，震蕩著天下英雄的心靈。也正是這種可貴特質(zhì)，使建安文學(xué)在中國(guó)文學(xué)史上閃灼著奪目光彩。鐘嶸將曹操置于下品，主要是嫌其“古直”而少文彩，殊不知曹操這樣一位豪氣蓋世的英雄，是不屑于雕章啄句的。鐘嶸六朝時(shí)人，當(dāng)時(shí)文學(xué)之士很講究文彩華美，所謂“儷采百字之偶，爭(zhēng)價(jià)一句之奇”，鐘嶸對(duì)曹操的評(píng)價(jià)過(guò)低，顯然是時(shí)代風(fēng)氣使然。我們知道，任何文學(xué)－－包括詩(shī)歌在內(nèi)，文彩較之內(nèi)容，畢竟是第二位的。關(guān)于曹操的文學(xué)地位，過(guò)去常為其政治業(yè)績(jī)所掩，而不為人重視，其實(shí)，他在中國(guó)文學(xué)發(fā)展史上，是有卓越貢獻(xiàn)的人物，特別對(duì)建安文學(xué)有開創(chuàng)之功，實(shí)在是應(yīng)當(dāng)大書一筆的。（張鐵明）
