一邊喝酒一邊高歌，人生短促日月如梭。
　　好比晨露轉瞬即逝，失去的時日實在太多！
　　席上歌聲激昂慷慨，憂郁長久填滿心窩。
　　靠什么來排解憂悶？唯有狂飲方可解脫。
　　那穿著青領的學子喲，你們令我朝夕思慕。
　　只是因為您的緣故，讓我沉痛吟誦至今。
　　陽光下鹿群呦呦歡鳴，悠然自得啃食在綠坡。
　　一旦四方賢才光臨舍下，我將奏瑟吹笙宴請嘉賓。
　　當空懸掛的皓月喲，什么時候才可以拾到；
　　我久蓄于懷的憂憤喲，突然噴涌而出匯成長河。
　　遠方賓客踏著田間小路，一個個屈駕前來探望我。
　　彼此久別重逢談心宴飲，爭著將往日的情誼訴說。
　　月光明亮星光稀疏，一群尋巢烏鵲向南飛去。
　　繞樹飛了三周卻沒斂翅，哪里才有它們的棲身之所？
　　高山不辭土石才見巍峨，大海不棄涓流才見壯闊。
　　我愿如周公般禮賢下士，愿天下英杰真心歸順我。

　　對酒當歌：一邊喝著酒，一邊唱著歌。當，對著。一說是應當?shù)囊馑肌?BR>　　幾何：指歲月有多少。
　　去日苦多：可悲的是逝去的日子又已甚多，有慨嘆人生短暫之意?？啵?。
　　慨當以慷：猶言“當慨而慷”，指宴會上的歌聲激昂慷慨。當以，這里是“應當用”的意思。全句意思是，應當用激昂慷慨的方式來唱歌。
　　杜康：相傳是最早造酒的人，這里代指酒。
　　“青青”二句：出自《詩經(jīng)·鄭風·子衿》。原寫姑娘思念情人，這里用來比喻渴望得到有才學的人。子，對對方的尊稱。衿（jīn），古式的衣領。青衿，是周代讀書人的服裝，這里指代有學識的人。悠悠，長久的樣子，形容思慮連綿不斷。
　　沉吟：原指小聲叨念和思索，這里指對賢人的思念和傾慕。
　　“呦呦”四句：出自《詩經(jīng)·小雅·鹿鳴》。呦（yōu）呦，鹿叫的聲音。蘋，艾蒿。鼓，彈。
　　掇（duō）：拾取，摘取。一說掇為通假字，通“輟（chuò）”，即停止的意思。
　　越陌度阡：穿過縱橫交錯的小路。陌，東西向田間小路。阡，南北向的小路。
　　枉用相存：屈駕來訪。枉，這里是“枉駕”的意思。用，以。存，問候，思念。
　　契闊：契是投合，闊是疏遠，這里是偏義復詞，偏用“契”的意義。？（yàn）：通“宴”或“讌”，宴飲。 [4]
　　三匝（z?。喝?。匝，周，圈。
　　海不厭深：一本作“水不厭深”。這里是借用《管子·形解》中的話，原文是：“海不辭水，故能成其大；山不辭土，故能成其高；明主不厭人，故能成其眾；士不厭學，故能成其圣。”意思是表示希望盡可能多地接納人才。
　　“周公”二句：引周公自比，說明求賢建業(yè)的心思。哺（bǔ），口中咀嚼的食物。《史記》載周公自謂：“一沐三握發(fā)，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人。”

　　《對酒當歌》的主題非常明確，就是作者希望有大量人才來為自己所用。曹操在其政治活動中，為了擴大他在庶族地主中的統(tǒng)治基礎，打擊反動的世襲豪強勢力，曾大力強調(diào)“唯才是舉”，為此而先后發(fā)布了《求賢令》《舉士令》《求逸才令》等。而《短歌行》實際上就是一曲《求賢歌》，又正因為運用了詩歌的形式，含有豐富的抒情成分，所以就能起到獨特的感染作用，有力地宣傳了他所堅持的主張，配合了他所頒發(fā)的政令。
　　《短歌行》原來有“六解”（即六個樂段），而這首《對酒當歌》按照詩意可分為四節(jié)。
　　開頭八句，作者強調(diào)他非常發(fā)愁，愁得不得了。愁的原因是苦于得不到眾多的“賢才”來同他合作，一道抓緊時間建功立業(yè)。連曹操這樣位高權重的人居然在為求賢而發(fā)愁，其宣傳作用不言而喻。假如庶族地主中真有“賢才”的話，看了這些話就不能不大受感動和鼓舞。他們正苦于找不到出路呢，沒有想到曹操卻在那里渴求人才，于是那真正有才或自以為有才的許多人，就很有可能躍躍欲試，向他“歸心”了。這八句表面上看很像《古詩十九首》中的消極調(diào)子，而其實大不相同。這里講“人生幾何”，不是叫人“及時行樂”，而是要及時地建功立業(yè)。這里曹操似乎是在抒個人之情，發(fā)愁時間過得太快，恐怕來不及有所作為；實際上卻是在巧妙地感染廣大“賢才”，提醒“賢才”們?nèi)松拖瘛俺丁蹦菢右子谙В瑲q月流逝已經(jīng)很多，應該趕緊拿定主意，到他那里施展抱負。因此，詩中濃郁的抒情氣氛包含了相當強烈的政治目的。這樣積極的目的而故意要用低沉的調(diào)子來發(fā)端，這固然表明曹操真有他的愁思，所以才說得真切；但另一方面也正因為通過這樣的調(diào)子更能打開處于下層、多歷艱難、又急于尋找出路的人士的心扉。所以說用意和遣詞既是真切的，也是巧妙的。在這八句詩中，主要的情感就是一個“愁”字，“愁”到需要用酒來消解。“愁”這種感情本身是無法評價的，能夠評價的只是這種情感的客觀內(nèi)容，也就是為什么而“愁”。由于自私、頹廢、甚至反動的緣故而愁，那么這愁就是一種消極的感情；反之，為著某種有進步意義的目的而愁，那就成為一種積極的情感。放到具體的歷史背景中看，曹操在這里所表達的愁緒就是屬于后者，應該得到恰當?shù)臍v史評價。清人陳沆在《詩比興箋》中對此詩的評價可以說基本上懂得了曹操發(fā)愁的含意；不過所謂“并建圣哲，以貽后嗣”還未免說得迂遠。曹操當時考慮的是要在他自己這一生中結束戰(zhàn)亂，統(tǒng)一全中國。這與漢高祖唱《大風歌》是既有相通之處，也有不同之處。
　　接著八句情味則更加纏綿深長?！扒嗲唷倍湓瓉硎恰对娊?jīng)·鄭風·子衿》中的話，原詩是寫一個姑娘在思念她的愛人，其中第一章的四句是：“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？”曹操在這里引用這首詩，而且還說自己一直低低地吟誦它，這實在是太巧妙了。他說“青青子衿，悠悠我心”，固然是直接比喻了對“賢才”的思念；但更重要的是他所省掉的兩句話：“縱我不往，子寧不嗣音？”曹操由于事實上不可能一個一個地去找那些“賢才”，所以他便用這種含蓄的方法來提醒他們：“就算我沒有去找你們，你們?yōu)槭裁床恢鲃觼硗侗嘉夷?？”由這一層含而不露的意思可以看出，他那“求才”的用心十分周到，的確具有感人的力量。而這感人力量正體現(xiàn)了文藝創(chuàng)作的政治性與藝術性的結合。他這種深細婉轉的用心，在《求賢令》之類的文件中當然無法盡情表達；而這首《短歌行》作為一首詩，就能抒發(fā)政治文件所不能抒發(fā)的感情，起到政治文件所不能起的作用。緊接著他又引用《詩經(jīng)·小雅·鹿鳴》中的四句，描寫賓主歡宴的情景，意思是說：“只要你們到我這里來，我是一定會待以‘嘉賓’之禮的，我們是能夠歡快融洽地相處并合作的?！边@八句仍然沒有明確地說出“求才”二字，因為曹操所寫的是詩，所以用了典故來作比喻，這就是“婉而多諷”的表現(xiàn)方法。同時，“但為君故”這個“君”字，在曹操的詩中也具有典型意義。本來在《詩經(jīng)》中，這“君”只是指一個具體的人；而在這里則具有了廣泛的意義：在當時凡是讀到曹操此詩的“賢士”，都可以自認為他就是曹操為之沉吟《子衿》一詩的思念對象。正因為這樣，此詩流傳開去，才會起到巨大的社會作用。
　　第三個八句是對以上十六句的強調(diào)和照應。以上十六句主要講了兩個意思，即為求賢而愁，又表示要待賢以禮。倘若借用音樂來作比，這可以說是全詩中的兩個“主旋律”，而“明明如月”八句就是這兩個“主旋律”的復現(xiàn)和變奏。前四句又在講憂愁，是照應第一個八句；后四句講“賢才”到來，是照應第二個八句。表面看來，意思上是與前十六句重復的，但實際上由于“主旋律”的復現(xiàn)和變奏，因此使全詩更有抑揚低昂、反復詠嘆之致，加強了抒情的濃度。再從詩歌表達的主題來看，這八句也不是簡單重復，而是含有深意的。因為曹操不斷地在延攬人才，那么后來者或許會顧慮“人滿為患”；所以曹操在這里進一步表示，他的求賢之心就像明月常行那樣不會終止，人們也就不必要有什么顧慮，早來晚來都一樣會受到優(yōu)待。說這種話也是作者用心周到的表現(xiàn)。關于這一點作者在下文還要有更加明確的表示，這里不過是承上啟下，起到過渡與襯墊的作用。
　　最后八句的前四句既是準確而形象的寫景筆墨，同時也有比喻的深意。這是指那些猶豫不定的人才在三國鼎立的局面下一時無所適從。所以曹操以烏鵲繞樹、“何枝可依”的情景來啟發(fā)他們，不要三心二意，要善于擇枝而棲，趕緊到自己這一邊來。這四句詩生動刻畫了那些猶豫彷徨者的處境與心情，然而作者不僅絲毫未加指責，反而在濃郁的詩意中透露著對這一些人的關心和同情。這恰恰說明曹操很會做思想工作，完全是以通情達理的姿態(tài)來吸引和爭取人才。而像這樣一種情味，也是充分發(fā)揮了詩歌所特有的感染作用。最后四句畫龍點睛，明明白白地披肝瀝膽，希望人才都來歸順，確切地點明了此詩的主題。“山不厭高，海不厭深”是通過比喻極有說服力地表現(xiàn)了人才越多越好，決不會有“人滿之患”。“周公吐哺”的典故出于《韓詩外傳》，說周公為了接待天下之士，有時洗一次頭，吃一頓飯，都曾中斷數(shù)次。這種傳說當然是有些夸張。不過這個典故用在這里卻是突出地表現(xiàn)了作者求賢若渴的心情。
　　總起來說，這首《對酒當歌》正像曹操的其它詩作如《蒿里行》《對酒》《苦寒行》等一樣，是政治性很強的詩作，主要是為曹操當時所實行的政治路線和政治策略服務的；然而它那政治內(nèi)容和意義卻完全熔鑄在濃郁的抒情意境之中。全詩充分發(fā)揮了詩歌的特長，準確而巧妙地運用了比興手法，來達到寓理于情，以情感人的目的。在那個時代，曹操就已經(jīng)能夠按照抒情詩的特殊規(guī)律來取得預期的社會效果，這一創(chuàng)作經(jīng)驗顯然是值得后人借鑒的。同時因為曹操在當時強調(diào)“唯才是舉”有一定的進步意義，所以他對“求賢”這一主題所作的高度藝術化的表現(xiàn)，也應得到歷史的肯定。

　　首詩的創(chuàng)作時間，學術界大致有五種說法。一是在蘇軾《赤壁賦》中“橫槊賦詩”言語的基礎上，《三國演義》稱曹操在赤壁大戰(zhàn)前吟誦這首《對酒當歌》，時間定在建安十三年（208）末。二是求賢說，出自張可禮《三曹年譜》：“抒發(fā)延攬人才之激切愿望，蓋與《求賢令》作于同時?！睍r間在建安十五年（210）。三是賓主唱和說，此主張發(fā)自萬繩楠，他認為此詩作于漢建安元年（196），曹操遷漢獻帝于許都之際，曹操與手下心腹如荀彧等人的唱和之作。四是及時行樂說，但沒有考證具體時間。此說由沈德潛發(fā)之，《古詩源》卷五：“《短歌行》，言當及時為樂也?！蔽迨峭跚嗟淖饔谡写秊跬栊袉斡谄崭槐R的宴會上的說法，時間在建安二十一年（216）五月。