這是一首詠嘆人生的歌。唱人生而從園中葵起調(diào)，這在寫(xiě)法上被稱(chēng)作“托物起興”，即“先言他物以引起所詠之辭也”。園中葵在春天的早晨亭亭玉立，青青的葉片上滾動(dòng)著露珠，在朝陽(yáng)下閃著亮光，像一位充滿青春活力的少年。詩(shī)人由園中葵的蓬勃生長(zhǎng)推而廣之，寫(xiě)到整個(gè)自然界，由于有春天的陽(yáng)光、雨露，萬(wàn)物都在閃耀著生命的光輝，到處是生機(jī)盎然、欣欣向榮的景象。這四句，字面上是對(duì)春天的禮贊，實(shí)際上是借物比人，是對(duì)人生最寶貴的東西──青春的贊歌。人生充滿青春活力的時(shí)代，正如一年四季中的春天一樣美好。這樣，在寫(xiě)法上它同時(shí)又有比喻的意義，即所謂“興而比”。
自然界的時(shí)序不停交換，轉(zhuǎn)眼春去秋來(lái)，園中葵及萬(wàn)物經(jīng)歷了春生、夏長(zhǎng)，到了秋天，它們成熟了，昔日奕奕生輝的葉子變得焦黃枯萎，喪失了活力。人生也是如此，由青春勃發(fā)而長(zhǎng)大，而老死，也要經(jīng)歷一個(gè)新陳代謝的過(guò)程。這是一個(gè)不可移易的自然法則。詩(shī)人用“常恐秋節(jié)至”表達(dá)對(duì)“青春”稍縱即逝的珍惜，其中一個(gè)“恐”字，表現(xiàn)出人們對(duì)自然法則的無(wú)能為力，青春凋謝的不可避免。接著又從時(shí)序的更替聯(lián)想到宇宙的無(wú)盡時(shí)間和無(wú)垠空間，時(shí)光像東逝的江河，一去不復(fù)返。由時(shí)間尺度來(lái)衡量人的生命也是老死以后不能復(fù)生。在這永恒的自然面前，人生豈不就像葉上的朝露一見(jiàn)太陽(yáng)就被曬干了嗎？豈不就像青青葵葉，一語(yǔ)秋風(fēng)就枯黃凋謝了嗎？詩(shī)歌由對(duì)宇宙的探尋轉(zhuǎn)入對(duì)人生價(jià)值的思考，終于推出“少壯不努力，老大徒傷悲”這一發(fā)聾振聵的結(jié)論，結(jié)束全詩(shī)。這個(gè)推理的過(guò)程，字面上沒(méi)有寫(xiě)出來(lái)，但讀者可循著詩(shī)人思維的軌跡，用自己的人生體驗(yàn)來(lái)補(bǔ)足：自然界的萬(wàn)物有一個(gè)春華秋實(shí)的過(guò)程，人生也有一個(gè)少年努力、老有所成的過(guò)程；自然界的萬(wàn)物只要有陽(yáng)光雨露，秋天自能結(jié)實(shí)，人卻不同，沒(méi)有自身努力是不能成功的；萬(wàn)物經(jīng)秋變衰，但卻實(shí)現(xiàn)了生命的價(jià)值，因而不足傷悲；人則不然，因“少壯不努力”而老無(wú)所成，豈不等于空走世間一趟。調(diào)動(dòng)讀者思考，無(wú)疑比代替讀者思考高明。正由于此，使這首詩(shī)避免了容易引人生厭的人生說(shuō)教，使最后的警句顯得渾厚有力，深沉含蓄，如洪鐘長(zhǎng)鳴一般，深深地打動(dòng)了讀者的心。句末中的“徒”字意味深長(zhǎng)：一是說(shuō)老大無(wú)成，人生等于虛度了;二是說(shuō)老年時(shí)才醒悟?qū)⒂谑聼o(wú)補(bǔ)，徒嘆奈何，意在強(qiáng)調(diào)必須及時(shí)努力。
讀這首詩(shī)，我們很自然會(huì)聯(lián)想到《鋼鐵是怎樣煉成的》那段關(guān)于人的生命應(yīng)該如何度過(guò)的名言?！叭俗顚氋F的東西是生命。每個(gè)人只有一次生命。因此，一個(gè)人的一生應(yīng)該這樣度過(guò)：當(dāng)他回顧已逝的年華時(shí)，不因虛度時(shí)光而悔恨，也不因一事無(wú)成而羞愧;這樣，在他即將離開(kāi)人世的時(shí)候，就可以坦然地說(shuō)：我把整個(gè)生命和全部的精力，都奉獻(xiàn)給了人世間最壯麗的事業(yè)——為人類(lèi)的解放而奮斗?！币龑?dǎo)讀者少壯及時(shí)努力，不要虛度光陰，這種人生態(tài)度無(wú)疑是積極的。
這是漢代樂(lè)府古詩(shī)中的一首名作。詩(shī)中用了一連串的比喻，來(lái)說(shuō)明應(yīng)該好好珍惜時(shí)光，及早努力。詩(shī)的前四句，向我們描繪了一幅明媚的春景，園子里綠油油的葵菜上還帶著露水，朝陽(yáng)升起之后，曬干了露水，葵菜又沐浴在一片陽(yáng)光中。世上的萬(wàn)物都在春天受到大自然雨露的恩惠，煥發(fā)出無(wú)比的光彩。可是，秋天一到，它們都要失去鮮艷的光澤，變得枯黃衰落了。萬(wàn)物都有盛衰的變化，人也有由少年到老年的過(guò)程。時(shí)間就像大江大河的水一樣，一直向東流入大海，一去不復(fù)返了。我們?cè)谀晟倭?qiáng)的時(shí)候如果不珍惜時(shí)光，好好努力的話，到老的時(shí)候就只能白白地悲傷了！
