這是一首歡快的勞動對歌?？梢韵胂?，一群青年男女，在護城河里浸麻、洗麻、漂麻。大家在一起，一邊干，一邊說說笑笑，甚至高興得唱起歌來。小伙子豪興大發(fā)，對著愛戀的姑娘，大聲地唱出這首《東門之池》，表達對姑娘的情意。這種場面，時至今日，還屢見不鮮。漚麻的水，是有相當強烈的臭味的。長久浸泡的麻，從水中撈出，洗去泡出的漿液，剝離麻皮，是一種相當艱苦的勞動。但是，在這艱苦的勞動中，能和自己鐘愛的姑娘在一起，又說又唱，心情就大不同了。艱苦的勞動變成溫馨的相聚，歌聲充滿歡樂之情。
全詩三章十二句，其實只是一個意思，一章已經(jīng)把全部意思包容了。二、三章只是復沓。而復沓，相同或相近意義的字語反覆吟唱，正是中國民歌傳統(tǒng)的語言形式。這種反覆吟唱，既表現(xiàn)勞動青年感情的純樸強烈，又以復沓的手段加強詩歌的主題。這種方式，一直沿用到現(xiàn)代。前人評此詩為“平調(diào)深情”（牛運震《詩志》）、“愈淡愈妙”（吳闿生《詩義會通》引），良然。
大麻、纻麻經(jīng)過揉洗梳理之后，得到比較長而耐磨的纖維，成為古時人們衣料的主要原料，織成麻布，裁制衣服。白色麻布制成的衣服，不加彩飾，叫深衣，是諸侯、大夫、士日常所穿。洗漂不白，保留麻色的粗麻布，就成勞動者的衣料了。因此，每年種植、浸洗、梳理大麻、芝麻，是春秋前后很長歷史時期農(nóng)村主要勞動內(nèi)容之一。年年在護城河漚麻，年年有男女青年相聚勞動談笑唱歌，《東門之池》這樣的歡樂的歌聲，也會年年飄揚在護城河上的。
舊說如《毛詩序》謂此詩“刺時也。疾其君之淫昏，而思賢女子以配君子也”，蘇轍《詩集傳》謂“陳君荒淫無度，而國人化之，皆不可告語。故其君子思得淑女，以化于內(nèi)”，都將詩意與政治聯(lián)系起來，不免穿鑿附會。而理學家朱熹倒別具眼光，看出“此亦男女會遇之詞，蓋因其會遇之地，所見之物以起興也”（《詩集傳》）。
