首聯(lián)“竹帛煙銷帝業(yè)虛,關(guān)河空鎖祖龍居”,以形象的語言描繪了秦始皇焚書和秦朝帝業(yè)衰敗的情景?!爸癫療熶N”象征著文化的毀滅,“帝業(yè)虛”則直接點(diǎn)明了焚書這一行為并沒有鞏固秦朝的統(tǒng)治,反而加速了它的滅亡。“關(guān)河空鎖”進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了秦朝地勢(shì)的險(xiǎn)要并不能挽救其滅亡的命運(yùn)。
頷聯(lián)“坑灰未冷山東亂,劉項(xiàng)原來不讀書”,是全詩的精華所在。“坑灰未冷”說明時(shí)間之短,“山東亂”則突出了起義的迅速和廣泛。而“劉項(xiàng)原來不讀書”更是一針見血地指出,秦朝的滅亡并不是因?yàn)樽x書人的反抗,而是由于其暴政引發(fā)了廣大人民的不滿,即使是不讀書的劉邦和項(xiàng)羽,也能夠推翻秦朝的統(tǒng)治。
整首詩語言簡潔明快,立意深刻,通過對(duì)歷史事件的反思,揭示了統(tǒng)治者實(shí)行愚民政策的荒謬和不可行,具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義。