此詩是唐代詩人常建游歷破山寺（今江蘇常熟興福寺）后禪院時所作。破山寺是南齊時郴州刺史倪德光舍宅改建的寺院，地處幽僻，環(huán)境清雅。常建在開元十五年（727年）與王昌齡同榜進士及第，但仕途失意，后寄情山水，漫游名山古剎。此詩具體創(chuàng)作時間已不可考，當是其游覽破山寺時，被寺后禪院超塵脫俗、幽深寂靜的景色所觸動，從而寫下的山水名篇，表達了對清凈佛界的向往和淡泊隱逸的情懷。